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rir ; elles se retirent au centre dans la veille, parce que Ta 
tension des fibres les y refoule. Les corps semblent relâchés à 
l’extérieur et tendus au centre pendant le sommeil ; c’est le 
contraire dans la veille. Hippocrate , qui avoit vu ce phéno¬ 
mène, dit : in sommo , motus intro ver gant , les forces vitales 
sont intérieures pendant le sommeil. Ce balancement perpé¬ 
tuel de la puissance vitale est nécessaire à la conservation de 
l’individu. Plus la vie du dedans ou la vie du sommeil est su¬ 
périeure à l’autre * plus l’existence du corps est assurée, parce 
qu’elle s’use peu. Nous ne perdons guère nos forces vitales 
que par la vie extérieure ; celle-ci n’est, pour ainsi dire, que 
la surabondance de la vie interne qui se débarrasse ainsi cl© 
son superflu , comme un réservoir qui se déborde par l’accu¬ 
mulation des eaux qui s’y rendent. Quand la vie interne n’a 
plus de surabondance , l’animal ou la plante dorment ; le 
réveil n’est que le retour de ce débordement d’activité vitale. 
Voilà pourquoi la vie extérieure est intermittente, voilà pour¬ 
quoi elle s’épuise nécessairement par ses fonctions même, et 
redescend au niveau de la vie interne, de même que l’eau 
s’échappe d’un réservoir jusqu’à ce qu’elle ne surpasse plus 
le niveau de ses digues. Comme le Nil, qui fertilise les cam¬ 
pagnes et nourrit l’Egypte dans ses clébordemens annuels , 
ainsi la vie intérieure anime les organes extérieurs, et les 
met en rapport avec les objets environnans, par ses débor- 
demens journaliers; si elle demeurait toujours dans son lit, 
nous vivrions à la manière des zoophyles et de plusieurs 
plantes qui existent seulement dans eux-mêmes, parce que 
leur vie intérieure n’a pas assez de force pour se produire au- 
dehors. 
Comme tout ce qui interrompt les rapports des organes 
extérieurs avec les objets qui les entourent, produit le même 
effet pour le corps que l’absence de ces mêmes organes , il 
s’ensuit que le défaut d’action de ces objets laissera le corps 
dans le sommeil . Aussi, plus la vie du dehors est stimulée, 
plus elle se développe, mais elle s’use plus promptement aussi 
par la même raison. Au contraire, à mesure que la vie du 
dehors est moins stimulée, moins elle s’étend et plus elle sub¬ 
siste long-temps. 
Nous avons dit que tout ce qui affoiblit la vie extérieure 
amène le sommeil . Mais il y a deux sortes d’affoiblissement, 
l’un naturel ou direct, l’autre par lassitude ou excès d’action, 
c’est l’affoiblissement indirect. Ainsi, après un grand travail 
du corps, une forte méditation, ou le coït, ou quelque forte 
sensation , le .sommeil survient pour réparer les forces per-, 
dues. Souvent même la fatigue d’un seul sens entraîne 
