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prend une petite quantité d’eau-de-vie ou de quelque spiri¬ 
tueux , en devient plus vif, plus excité ; tout son corps est dans 
un grand éveil ; mais s’il augmente trop la quantité de ces 
liqueurs excitantes, alors ses organes, fatigués par l’excès de 
la stimulation, s’enivrent, chancèlent, et s’endorment en¬ 
suite. La preuve que l’opium agit de même, c’est qu’une 
petite dose de ce médicament cause un transport de joie* 
d’alégresse ivre ou de délire, tandis qu’une plus grande quan¬ 
tité lasse toute l’économie animale et la plonge dans un pro¬ 
fond sommeil . Or , la même dose d’eau-de-vie, d’opium on 
de tout autre irritant, agit diversement sur chaque homme , 
suivant leur diverse irritabilité. Les plus sensibles, les plus 
vifs, sont enivrés ou endormis avant les plus flegmatiques et 
les plus insensibles. Il faut quatre fois plus de vin pour enivrer 
un Allemand que pour un Italien. Voilà pourquoi les habi- 
tans du Nord sont plus grands buveurs que ceux du Midi. 
Sans les liqueurs stimulantes , les premiers seroient pres¬ 
que toujours endormis, tandis que ceux-ci s’assoupiroient 
a ivresse s’ils buvoient autant. Ce n’est donc pas sans raison 
que des législateurs de l’Orient, comme Mahomet, ont dé¬ 
fendu l’usage du vin , tandis qu’Odin , législateur ancien des 
Scandinaves et autres septentrionaux, leur promettoit des 
boissons enivrantes pour récompense dans son paradis. 
Si le même degré de stimulation éveille les individus peu 
irritables , et plonge dans le sommeil les plus excités, si l’on 
peut mesurer en quelque sorte la quantité de susceptibilité de 
chaque être par un degré donné d’excitation, il s’ensuit que 
les animaux et les plantes diurnes seront moins excitables que 
les espèces nocturnes. Voici des faits qui prouvent cette as*- 
sertion. Le chat voit clair pendant la nuit *, sa pupille se dilate 
et rassemble toutes les particules éparses de lumière, qui suf¬ 
fisent pour fui faire appercevoir les objets. Dans le grand 
jour, au contraire, sa pupille se contracte beaucoup, et îa 
vue de cet animal est en grande partie offusquée par une lu¬ 
mière très-supporlable pour nous. Ce qui nous paroît éclairé, 
est éblouissant pour l’oeil du chat; ce qui est sombre pour 
nous est éclatant pour lui ( Voyez l’article Sensibilité et 
Sens.) , parce que la sensibilité de ses yeux est bien plus 
exaltée que celle des nôtres. La chouette, qui Voit si bien pen¬ 
dant la nuit, est offusquée et toute ébloui dans le jour; son. 
corps est à l’unisson de ses yeux ; aussi cet oiseau sommeille 
pendant le jour, par l’excès des causes excitantes dont il ne 
peut pas supporter l’action , tandis qu’il éprouve sans peine 
les sensations douces et tempérées de la nuit. Ce qui distingue 
donc les animaux nocturnes , c’est une grande susceptibilité 
