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étonnant qu'elle subsiste long-temps, puisqu'elle ne s'use 
presque pas ; car, en général, la durée de la vie se propor¬ 
tionne toujours avec les pertes qu’on en fait ( Consultez l’ar¬ 
ticle Vie.), et le moyen de vivre beaucoup est de vivre peu 
à la fois. 
Or, cette sorte de vie sommeillante est la vie primitive et 
organique de tout êlre animé; elle est d’autant plus essen¬ 
tielle, plus fondamentale pour lui, qu’elle est moins visible à 
l’extérieur et moins active dans toutes ses fonctions. C’est la 
vie inculquée par l’acte de la génération dans chaque pro¬ 
duction créée ; elle ne cesse jamais pendant toute la durée de 
l’animal ou de la plante; elle est inhérente à la matière orga¬ 
nisée, et ne se détruit qu’avec le tissu des organes. Le sommeil 
est le premier état de tous les corps vivans; l’homme, le qua¬ 
drupède, l’oiseau, le poisson, l’insecte, le zoophyle, la plante, 
commencent par lui leur vie, puis s’éveillent peu à peu et par 
intermittences jusqu’à leur mort. Aucun ammal, aucun vé¬ 
gétal ne peut vivre sans sommeiller, sans rentrer plus ou 
moins souvent dans cet état primordial de son existence. 
Ainsi, dans le temps de la jeunesse, les animaux et les plantes 
sommeillent très-fréquemment, et à mesure que la vie devient 
plus active et plus générale dans chaque individu , le sommeil 
y est plus rare ; aussi les âges de l’existence humaine ou ani¬ 
male pendant lesquels le réveil est le plus prolongé, sont pré¬ 
cisément ceux du plus grand développement vital. L’homme 
dort beaucoup dans l’enfance; le sommeil de la jeunesse est 
peu profond ; celui de l’âge viril i’est encore moins ; ensuite 
la vieillesse sent dans tous ses membres une espèce de lan¬ 
gueur et de foi blesse, qui n’est rien autre chose qu’un vérita¬ 
ble sommeil , mais différent de celui du jeune âge. Il en est de 
même dans tout animal et dans les plantes. 
En effet, lorsque nous voyons une fleur de lizeron (con - 
volpulus) ou de pissenlit se fermer chaque soir, se rouvrir 
chaque matin aux doux rayons du soleil, qu*esi-ce autre 
chose qu’un vrai sommeil de ces plantes ? La fleur du nénu¬ 
phar veille dans le jour épanouie à la surface des eaux; le 
soir, elle se referme et s’enfonce dans le sein de Fonde qui la 
nourrit. La plupart des fleurs semi-flosculeuses s’ouvrent à 
des heures déterminées pendant le jour, et se ferment de 
même à l’approche de la nuit. Lorsque le souci reste fermé 
pendant la matinée entière, la pluie ne manque pas de tomber 
dans le jour. La draha vernalis , la trientalis europœa , Y im¬ 
patiens balsamine , 8cc. paroissent fatiguées de la veille; elles 
se penchent et laissent tomber languissamment leurs feuilles 
pendant la nuit, isemblablea à cette jeune beauté qui, à la 
