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d'un oiseau fort singulier qu'ils ont vu à File Rodrigue^ 
et dont aucun autre voyageur n'a parlé depuis. ( Léguai 
Voyage en deux îles désertes des Indes orientales , et Carré, 
vol. 9 de Y Histoire générale des Voyages. ) Cette dernière 
circonstance feroit presque douter de la vérité de leurs rela¬ 
tions au sujet du solitaire, s’ils ne s^accordoient à le pré-* 
senter sous les mêmes traits et avec des détails qui ne peuvent 
être regardés comme imaginaires. D’ailleurs, Carré cite l'en¬ 
voi qu’un directeur de la compagnie des Indes fit au roi de 
France , de deux solitaires , qui moururent dans le vaisseau 
sans avoir voulu ni boire ni manger. Au temps de Léguât et 
cle Carré, l’île Rodrigue étoit déserte et chargée de forêts; 
à mesure qu’elle se sera découverte et peuplée, il n’aura pas 
été difficile de détruire des oiseaux massifs et lourds qui sont: 
dans l’impuissance de voler ; et l’on se sera porté d’autant 
plus volontiers à leur faire la chasse, que leur chair est aussi 
bonne à manger qu’abondante, puisqu’il y a des mâles qui 
pèsent jusqu’à quarante-cinq livres. La fécondité de cette 
espèce ne pouvoit pas compenser les facilités qu’elle offroit à 
sa destruction ; sa ponte n’est, en effet, que d’un seul œuf, 
qui ne vient à éclore qu’au bout de sept semaines, et le petit 
qui en provient n’est en état de pourvoir à ses besoins que 
plusieurs mois après sa naissance. 
Le solitaire place son nid dans les lieux les plus sauvages 
et les plus écartés, et le construit de feuilles de palmiers. 
L’œuf a la grosseur de celui de Voie , et le mâle le couve 
comme la femelle. L’un et l’autre demeurent toujours unis 
et fidèles, et leur vie se partage entre les douces et mutuelles 
affections d’une union constante et les soins qu’ils donnent 
au fruit de cette union. Quel lieu peut être comparé à une 
pareille solitude, qu’animent et embellissent les qualités les 
plus aimables, charmes d’une vie calme et pure, etélémens 
d’un bonheur durable ! 
Les ailes du solitaire sont inutiles pour le vol ; elles ont à 
leur pli un bouton osseux, qui sert à l’oiseau pour se dé¬ 
fendre et pour faire une espèce de battement ou de moulinet, 
en pirouettant vingt ou trente fois du même coté dans l’es¬ 
pace de quatre ou cinq minutes. C’est ainsi, dit-on, que le 
mâle rappelle sa compagne avec un bruit qui a du rapport à 
celui d’une cresserelle , et s’entend de deux cents pas. Le 
mâle a le plumage varié de gris et de brun. Cette dernière 
nuance ou le fauve domine sur celui de la femelle. Tous deux 
manquent de pennes à la queue, et leur croupion n’est re¬ 
couvert que de longues plumes ou couvertures lâches el 
tombantes; leur bec et leurs pieds ressemblent assez à ceux: 
