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procurer leur subsistance, qui consiste en graminées , en 
feuilles et en rameaux, ou en écorce tendre de plusieurs ar¬ 
bustes ; lelé ib préfèrent les feuilles du cytise hérissé et des 
plantes succulentes; niais à fépoquedes pius fortes gelées, ils 
sont quelquefois réduits à se nourrir de fientes de grands 
animaux herbivores, tels que les chevaux et les moutons. 
Souvent éloignés des eaux , ils n’ont pour l’ordinaire d’autre 
boisson que la rosée; cependant ils boivent assez souvent, et 
leur urine est claire et sans odeur. Leurs crottins sont très- 
secs , et ressemblent à la dragée de plomb ou à des grains de 
poivre; ils les déposent en tas et toujours pendant la nuit, à 
portée de leur demeure , et ces amas servent d’indices pour 
découvrir leurs terriers. Les mâles et les femelles commencent 
à se rechercher au printemps, et ils s’accouplent dans l’ob¬ 
scurité vers la fin cle mai ; les femelles mettent bas cinq à six 
petits, dont l’accroissement est très-prompt; lorsqu’on les 
touche ou qu’ils voient approcher leur mère, ils poussent 
un cri semblable à celui d’un petit oiseau. Hors la saison clés 
amours , les soulgans mènent une vie solitaire ; mais aucun 
animal n’est plus doux, aucun n’a plus de dispositions à 
s’habituer avec l’homme. Ils n’ont de sauvage que les lieux 
qu’ils habitent. M. Palias rapporte qu’à l’instant même où on 
les prend ils se laissent manier , et que dans un seul jour, 
c'est-à-dire en aussi peu de tempsqu’illeur en faut pour vaincre 
leur première frayeur, ils sont complètement apprivoisés. 
Tant ii est vrai que l’amour de la solitude n’est pas toujours 
inspiré par un naturel sombre et farouche! 
Quand \esoulgan est assis, son corps est ramassé en boule; 
si on le tient alors dans le creux de la main , il en remplit 
toute la cavilé ; mais il dort le corps étendu contre terre , et 
les oreilles couchées en arrière, il avance par petits sauts, et 
comme ses jambes , principalement celles de derrière , sont 
fort courtes , sa course n’est ni légère ni prompte , et il saute 
de mauvaise grâce. Il se dresse rarement surson train de der¬ 
rière ; il se sert souvent de ses pieds antérieurs pour se frotter 
la face, et des postérieurs pour se gratter, sa fourrure ser¬ 
vant d’asyle à une multitude de très-petits insectes blancs et 
parasites qui le tourmentent. Afin de pouvoir supporter 
Fâpreié des climats où il vit , ce petit animal avoit besoin 
d’une grande chaleur interne ; aussi a-t-il le sang très-chaud, 
jusqu’à faire monter le mercure du thermomètre de Faren- 
heit au 104 e degré, et n’est-il point sujet à s’engourdir pen¬ 
dant l’hiver. (S.) 
SOULIER DE NOTRE-DAME. Voyez au mot Sabot. 
