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est xm rat en miniature ; elle ne diffère du rat que par des 
dimensions beaucoup plus petites, la queue plus velue, le 
défaut d’ongle au pouce des pieds postérieurs, le poil plus 
court, plus doux, et en général d’une teinte plus pâle. Sa 
queue a précisément la longueur du corps, c’est-à-dire 
environ trois pouces. Sa couleur ordinaire est une nuance 
de cendré, connue sous la dénomination de gris de souris » 
Cette nuance sans éclat, mais douce et agréable, n’est pas 
la même sur la robe de toutes les souris ; le brun, le noir 
s’y mêlent, et la rendent plus ou moins sombre. Toutes sont 
blanchâtres sous le ventre, et il y en a de blanches sur tout le 
corps; celles-ci se rencontrent rarement, et ne sont que des 
variétés individuelles : leurs yeux sont rouges, comme ceux 
de presque tous les animaux entièrement blancs. 
Il y a aussi des souris noires, de jaunâtres, de tachetées de 
blanc, et de blanches à taches cendrées. 
Beaucoup plus féconde que celle du rat , l’espèce de la souris 
est plus commune et plus généralement répandue ; on la 
trouve dans les forêts comme dans les lieux habités, et par¬ 
tout elle cause des dégâts qui, bien que moins considérables 
que ceux du rat , parce qu’ils viennent d’un animal plus 
faible et moins vorace, ne laissent pas d’être nuisibles par 
leur multiplicité. Les glands et les autres fruits sauvages dans 
les bois, toutes les sortes de grains dans les granges et les gre¬ 
niers, tous les genres de provision de ménage, les meubles, 
les étoffes, les papiers, &c. sont endommagés par la dent 
rongeante de la souris . Elle perce le bois pour se pratiquer 
un passage; elle travaille constamment et avec beaucoup de 
peine à élargir cette ouverture jusqu’à ce qu’elle Fait amenée 
au point désiré. Le bruit qu’elle fait avec ses dents lorsqu’elle 
est à Fouvrage, indique et ses efforts et sa ténacité. Plus 
foible que le rat , elle est aussi plus timide ; elle ne s’écarte 
guère de son trou, et le bruit le plus léger l’y. fait rentrer avec 
précipitation. Elle se loge dans clés trous pratiqués en ierce, 
entre les planchers, dans les tas de gerbes et de fourrages, 
dans les vieilles murailles. Ôte. Eveillé comme une souris , es?: 
une expression vulgaire, preuve de la vivacité remarquable 
de ce quadrupède. Si l’on diminuoit la grandeur de ses 
oreilles, et que Fon amincît un peu son museau , ce seroit 
un fort joli animal. Tel qu’il est, il n’a rien de laid, de dé~ 
goûiant ni de dangereux , et l’espèce d’horreur qu’il inspire 
ne peut être fondée, selon la remarque de Buffon, que sur 
les petites surprises et sur l’incommodité qu’il cause. Mais 
celle horreur pour les souris n’est pas générale, même parmi 
les dames j j’en ai connu qui prenoient plaisir à élever de ces 
