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petits animaux ; et Fon peut se rappeler que madame de 
Montespan, cette femme célèbre par sa beauté, son crédit, 
ses égaremens et ses malheurs, se consoloit de ses chagrins, 
a 1 âge de trente-trois ans, par un petit carrosse en filigrane 
attelé de six souris blanches, qui prenoient quelquefois la 
liberté de mordre ses belles mains; 
On parvient aisément à apprivoiser les souris , particuliè¬ 
rement celles qui habitant nos maisons, y vivent déjà dans 
une sorte de familiarité. Leurs mœurs sont douces, et Fou 
prétend qu’elles sont sensibles aux accords des inslrumens 
de musique. Des prisonniers, relégués et oubliés dans le coin 
d’une tour, ont trouvé un soulagement à leur rude et soli¬ 
taire captivité , en se faisant une petite société d’une souris 
privée, qui, par ses caresses, ses raouvemens prestes et gais, 
son attachement désintéressé, leur faisoit supporter plus pa¬ 
tiemment la rigueur de leur sort, effet de la dureté et souvent 
de l’injustice de la puissance. 
Pour donner une idée de la fécondité de cette espèce, 
Aristote dit qu’ayant mis une souris pleine dans un vase à 
serrer du grain, il s’y trouva peu de temps après cent vingt 
souris , toutes issues de la même mère. Les femelles produisent 
en effet plusieurs fois par an et dans toutes les saisons. Leur 
portée est de cinq ou six petits, qu’elles déposent dans un 
trou, au fond duquel est un lit de matières molles et douces, 
quelquefois de peiits morceaux de papier déchiquetés par les 
dents de la mère. Au bout de quinze jours, ces petits sont 
assez forts pour se séparer et chercher à vivre. M. Palîas a 
trouvé dans un seul et même endroit, sur la fin de décembre, 
des souriceaux qui avoient déjà pris leur accroissement, tandis 
que leurs mères éîoient, déjà pleines. 
Par-tout où règne la fertilité dans les campagneset l’abon¬ 
dance dans les habitations , les souris sont très-nombreuses. 
Mais Fon n’en voit nulle part une plus grande quantité que 
sur le sol heureux de l’Egypte; leur multiplication y est vrai¬ 
ment prodigieuse : aussi y croit-on qu’elles se forment du 
limon détrempé que le Nil laisse à découvert après son 
inondation. Tous les animaux qui faisoient la guerre aux rats 
et aux souris étoient sacrés chez les anciens Egyptiens, et sous 
la sauve-garde des loix civiles et religieuses; c’éioit un moyen 
assuré de s’opposer à la propagation d’espèces nuisibles, qui 
pouvoient devenir un fléau terrible pour la contrée la plus 
fertile de la terre. 
Si les Egyptiens faisoient des divinités de tous les animaux 
qui dévorent les rats et les souris , les Persans regardent 
ceux-ci comme l’œuvre du malin esprit, qui s’en sert comme 
