. 318 _ < SP A 
gnes sèches et arides qui est ordinairement plus court, maigre 
et dur. On le récolte toute l’année ; celui du printemps est le 
meilleur. 
Les feuilles de sparte ont de dix-huit à trente pouces de 
long sur environ deux lignes de largeur; plates lorsqu’elles 
sont; fraîches, elles se roulent en mûrissant, et ne paroissent 
cylindriques que lorsqu’elles sont sèches* Elles ont alors quel¬ 
que ressemblance avec les feuilles de jonc; voilà pourquoi 
ceux qui n’ont vu le sparte qu’en cet état., et qui n’ont pas su 
l’observer,l’ont confondu avec le jonc. Quand il est récolté, 
on l’expose au soleil pendant huit jours pour le faire sécher ; il 
est ensuite mis en bottes et porté au grenier. Celui qu’on des¬ 
tine aux cordages doit être roui durant quinze ou vingt jours, 
suivant la saison. Pour ce rouissage l’eau de mer est préférable 
à l’eau douce. La première affermit la matière, la rend ner¬ 
veuse et lui donne de la force ; l’eau douce rend le sparte plus 
flexible, le divise mieux, mais lui fait perdre de sa qualité; il 
s’use plutôt, il ne résiste ni autant ni aussi long-temps au tra¬ 
vail. Après l’avoir retiré du rouissage, on le met à sécher; 
cependant pour lui donner une sorte de flexibilité qui le rap¬ 
proche de la filasse, il faut le battre un peu humide. Les 
Espagnols n’ont point de moulins pour battre le sparte ; ils se 
servent d’une bûche ou d’un rouleau de bois de deux pieds 
de long et de la première pierre unie; ils sont attentifs â ne- 
jamais écraser ni l’une ni l’autre extrémité du sparte . 
Le sparte est connu et employé depuis un grand nombre 
de siècles; la Grèce, Rome, Carthage, l’Europe et l’Afrique 
en ont fait un usage constant et journalier. Les anciens fabri- 
quoient avec ce végétal, non-seulement des cordages, mais des 
nattes, des paniers, des chaussures, &c. On peut consulter k 
ce sujet Pline, Clusius, Varron. cc Le sparte , dit Pline, a des 
feuilles nombreuses, delà longueur d’une coudée, sortant de 
la même racine nouvelle ; elles sont blanches intérieurement 
et ont quelque largeur; avec le temps, elles se resserrent, se 
roulent, prennent la forme du jonc, deviennent dures et con¬ 
servent cependant de la flexibilité. Il sort d’entre les feuilles, 
des tiges un peu plus longues que portent au printemps et en 
été de petites panicules comme les roseaux, fleurissent à-peu- 
près de même, et dorment ensuite des semences oblongues qui 
ressemblent à celles d’autres graminées. Le sparte a des ra¬ 
cines fibreuses et vivaces ; plusieurs touffes contiguës naissent 
au même pied, de sorte que souvent une plante, ou plutôt un 
assemblage de plusieurs, occupe l’espace de deux pieds de 
tour et davantage. 
» Il croît beaucoup de sparte, sur les collines sablonneuses 
