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SPATHE, Spatha, sorte de calice membraneux qui sert 
d'enveloppe aux fleurs avant leur épanouissement, et se dé¬ 
chire pour leur ouvrir le passage aux approches de la fécon¬ 
dation. La spathe est caractéristique dans la famille des pal¬ 
miers eï dans celle des liliacêes . (U.) 
SPATHELB, Spathelèa , plante à feuilles pinnées, à 
folioles alternes, sessiles, lancéolées, dentées, à fleurs rouges 
disposées en grappes lâches et terminales, qui forme un genre 
dans la pentandrie trigynie. 
Ce genre, qui est figuré pL 20q des Illustrations de La¬ 
ma rck , offre pour caractère un calice de cinq folioles; une 
corolle de cinq pétales; cinq étamines courtes; un ovaire su¬ 
périeur surmonté de trois styles. 
Le fruit est une capsule à trois ailes, à trois loges, contenan t 
chacune une seule semence. 
La spathèle se trouve à la Jamaïque. (B.) 
SPATHION, Spathium , genre de plantes établi par Lo-u- 
Feiro, fondé sur une espèce du genre aponoget , mais qui, 
en modifiant légèrement l’expression caractéristique de ces^ 
derniers, ne doit pas en être séparé. Voyez au mot Apono- 
GET. (B.) 
SPATULE (Plataêea) , genre d’oiseaux dans l’ordre des 
Echasses. ( Voyez ce mot.) Dans la méthode de Latham , les 
caractères de ce genre sont : i°. le bec alongé , un peu ap- 
plati, avec son bout épaté, arrondi et plat; 2°. de petites na¬ 
rines placées à la base du bec ; 3 °. la langue courte et poin¬ 
tue ; 4°. les pieds courts, divisés en quatre doigts et à demi- 
palmés. 
Le trait le plus saillant de la physionomie des oiseaux est 
sans contredit la forme des deux pièces de substance cor¬ 
née qui fout partie de la bouche ; dans les uns, le bec s’a¬ 
vance et s’amincit en alêne ; dans d’autres il se recourbe en 
faucille; dans d’autres il se prolonge et se renfle d’une ma¬ 
nière monstrueuse ; dans quelques-uns ses mandibules re¬ 
présentent une paire de ciseaux ; dans quelques autres l’arête 
supérieure est surchargée de protubérances énormes et bi¬ 
zarres , &c. &c. La nature s’est plu à mouler le bec des oi- 
seaux sur des formes très-variées , dont quelques-unes ont 
pu servir de modèle aux inslrumens de notre industrie. G’est 
ainsi que le long bec des spatules , arrondi et applati à son 
bout en lames minces, a fourni peut-être à certains arts l’idée 
de l’ustensile très-simple qui porte le nom de ces oiseaux ; ce 
bec ressemble en effet à deux spatules appliquées l’une con¬ 
tre l’autre. Cette conformation a valu aux mêmes oiseaux 
