S Q U 2ot 
vient son nom. Sa racine a été apportée de ce pays dans le Levant 9 
et de là dans toute l'Europe. 
Cette racine , dit Geoffroy (j Vlat. médie .) , est grosse, noueuse, ge- 
nouillée,pesante, ligneuse, à tubercules inégaux, d’un brun rougeâtre 
en dehors, d’un blanc rougeâtre intérieurement, et quelquefois un 
peu résineuse. Quand elle est récente, sa saveur est un peu âcre et 
grasse, mais lorsqu’elle est sèche, elle a un goût terreux et légèrement 
astringent. Son odeur est nulle. La meilleure est celle qui est fraîche, 
compacte, solide , ni vermoulue, ni cariée, presqu’insipide , et cepen¬ 
dant remplie d’une certaine humeur onctueuse qui se manifeste par 
la mastication , et sur-tout par la décoction. On rejette celle qui est 
vieille, poreuse, légère, attaquée de carie, et privée de suc. 
La plante qui produit cette racine est ordinairement haute d e deux 
ou trois pieds, quand elle n’est pas soutenue ; mais lorsqu'elle trouve 
un appui, elle s’élève beaucoup plus. Ses sarmens sont ligneux, gros 
Comme le chaume de l’orge, d’un rouge brun obscur dans leur partie 
inférieure, et noueux de deux en deux pouces. Les articulations sont 
alternativement réfléchies et garnies quelquefois de deux épines courtes 
et crochues placées l’une vis-à-vis de l’autre. Les feuilles sont ovales, 
en cœur, à cinq nervures, et portées sur des pétioles munis de deux 
vrilles au moyen desquelles les tiges s’attachent à tout ce qui les en¬ 
vironne. Les fleurs naissent en corymbes aux aisselles des feuilles; 
elles sont petites , d’un jaune verdâtre, réunies communément au 
nombre de dix. Le fruit est une baie rouge, qui a la forme, la grosseur 
et le brillant de la cerise ; sa saveur est acerbe , et il contient cinq ou 
six semences très-dures, grosses comme une petite lentille. 
Cette plante croît à la Chine parmi les cailloux. Des marchands de 
ce pays mirent en vogue sa racine pour la première fois en i 535 . Us 
la préconisèrent comme un spécifique contre plusieurs maladies , prin¬ 
cipalement contre la goutte et le mal vénérien, assurant qu’elle étoit 
supérieure au gayac , plus commode et moins dégoûtante à prendre, 
et qu’elle guérissoil plus promptement. Des Espagnols ayant vanté son 
efficacité à Charles-Quint, ce prince en fit usage contre la goutte, mais 
sans succès, parce qu’il ne mit pas, dit Yésal, assez d’exactiiude et 
de suite dans son traitement. Ce Vesal étoit le médecin de l’empe¬ 
reur; et, à ce titre, il aima mieux donner tort à son auguste malade, 
plutôt que de chercher à s’éclairer sur les prétendues vertus de la 
squine . Bientôt ce remède fut généralement connu , et prit rang parmi 
ceux dont la pharmacie commen-çoit alors à s’enrichir. Il a joui pen¬ 
dant long-temps d’une réputation presqu’aussi grande que celle de la 
salsepareille. Aujourd’hui, les vertus de ces deux racines sont regar- 
dées comme douteuses, par d’habiles médecins ; elles n’ont, à la vérité, 
rien de nuisible, mais elles ne produisent aucun effet sensible dans 
toutes les espèces de maladies où elles ont été recommandées ; et leur 
usage fait perdre un temps précieux dans le traitement de ces ma¬ 
ladies. 
La Squine d’Occident a une racine oblongue, assez grosse, noueuse, 
tubéreuse, et qui ne diffère de la précédente que par sa couleur qui 
est d’un roux noirâtre en dehors, et rougeâtre en dedans; ses pro¬ 
priétés sont les mêmes. «Les habita,ns delà Louisiane et du Nouveau* 
