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STÂECHAS, nom spécifique d'une plante du genre des 
Lavandes. Voyez ce mot. (B.) 
STALACTITES, substances pierreuses, ordinairement 
de nature calcaire, et d'une forme cylindrique, qu'on voit 
pendre à la voûte des grottes, et qui descendent quelquefois 
jusqu'au sol de ces souterrains , de manière à représenter des 
espèces de colonnes : quand elles ont peu de longueur elles 
ont la forme d'un cône. 
Leur couleur est le plus souvent blanchâtre, grise ou roUs- 
sàtre : on en voit aussi de plusieurs autres nuances. 
Leur surface est, ou lisse, ou mamelonnée, ou quelque¬ 
fois hérissée de cristaux. 
Leur cassure est grenue, brillante, et présente des signes 
d'une cristallisation confuse : en travers , elle offre des cercles 
concentriques traversés par des rayons qui partent du centre 
et vont aboutir à la circonférence : en long } elle montre des 
couches parallèles. M 
La matière des stalactites est ordinairement translucide 
sur les bords. Sa pesanteur spécifique est la même que celle 
du marbre blanc, c'est-à-dire d'environ ^,720. Elle est 
moins dure que le marbre s néanmoins susceptible d'un aussi 
beau poli. 
Elle a les mêmes caractères chimiques, et contient la mêma 
quantité d'acide carbonique, que les autres pierres calcaires ; 
mais il entre moins d'eau dans sa composition, Bergm an n 
en a retiré 64 de chaux, 04 d'acide carbonique , et 2 d'eau. 
( Le spath calcaire en contient n.) 
Il pareil que les stalactites se forment dans les grottes sou¬ 
terraines , par la stillation des eaux chargées de molécules 
calcaires qu’elles tiennent en dissolution , à la faveur d’une 
surabondance d'acide carbonique, et qu'elles déposent à me¬ 
sure qu'elles perdent cet acide. 
Quand ces eaux suintent le long des parois des grottes, 
elles y forment des dépôts de la même nature que les stalac¬ 
tites , et qui souvent présentent des formes bizarres assez 
semblables à celles que prend roil en hiver l’eau d'une cas¬ 
cade convertie en glaçons : aussi leur donne-l-on le nom de 
congélations ; et quand la matière dont elles sont composées 
est d'une pâle fine et demi-transparente, et sur-tout si l'on 
y voit des zones agréablement nuancées de diverses couleurs , 
c'est de l'albâtre qu'on décore du nom d 'albâtre oriental . 
Quoique la terre calcaire, ou carbonate de chaux, soit la 
matière la plus ordinaire des stalactites , on voit néanmoins 
prendre ceüe forme à d'autres substances minérales qui peu- 
