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Leur fdrme n’est pas aussi simple que l’est ordinairement 
celle des stalactites : elle se rapproche des formes végétales. 
Les unes ont la figure d’un champignon , avec un pédi¬ 
cule cylindrique portant un chapeau orbiculaire entouré 
d’un bourrelet , et dont le diamètre surpasse de beaucoup 
celui du pédicule. D’autres représentent des têtes de choux- 
fleurs, &c. Et il faut observer que, dans chaque local, ces 
protubérances, quelque multipliées et dans quelque situa¬ 
tion qu’elles soient, ont toutes une forme semblable. 
Il y a sur-tout une espèce de stalagmites , connue sous 
le nom de flos ferri , dont la structure est vraiment admi¬ 
rable : ce sont des touffes de rameaux cylindriques qui attei¬ 
gnent quelquefois plus d’un pied de longueur, quoiqu’ils 
n’aient que la grosseur d’un tuyau de plume : ils sont sou¬ 
vent géniculés , dichotomes ou bifurques ; ils se croisent 
dans toutes sorfes de directions sans se confondre : en un mot, 
ces touffes de rameaux pierreux ont une certaine ressem¬ 
blance avec les touffes de gui qu’on voit sur ies vieux arbres. 
Cette belle et singulière production du règne minéral ne se 
trouve guère que dans les mines de fer spalhique de Styrie, 
et dans celles des Pyrénées. 
Les autres stalactites et stalagmites se rencontrent dans 
im grand nombre de grottes, sur-lout dans les montagnes 
calcaires secondaires. Celles qui sont les plus célèbres en ce 
genre, sont les grottes d’Orseiles ou Auxelle en Franche- 
Comté ; d’A^cy-sur-Cure, près de Vermanton en Bour¬ 
gogne ; de Gaumont, près de Rouen; celle de Labalsne sur 
FArve, décrite par Saussure ; celle de Labalme sur le Rhône, 
au-dessus de Lyon ; celle de Lombrive, dans le pays de Foix ; 
celle de Baumann, dans le duché de Brunswick; la caverne 
de File de Minorqué; le Pooî’s-Hole dans le Derbyshire, &c. 
Mais il n’en est aucune qui. pour la grandeur et la beauté 
des stalactites et des stalagmites, puisse être comparée à la 
fameuse grotte de File d’Anti-Paros, dans l’Archipel, qui a 
été si bien décrite par Tourneforl, et qui offrit, à cet illustre 
observateur de la nature, des preuves frappantes de la végé¬ 
tation des pierres , dont il a voit déjà conçu l’idée d’après 
d’autres faits de la même nature. 
Il semble, en effet, que la structure, soit intérieure, soit 
extérieure , de ces productions minérales , étant toujours? 
constante, toujours uniforme, il soit impossible de ies consi¬ 
dérer comme le produit fortuit d’une stillation mécanique ; 
il paroît au contraire évident qu’elles sont formées par intas - 
susception , à la manière des végétaux , et que le fluide nour¬ 
ricier qui abreuve leur base (qui fait les fonctions de racine#. 
