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tile roche. Le plus haut de ces troncs a six pieds huit pouces* 
sur un pied de diamètre* presque cylindrique. 
» Il y a sur le même rocher quelques autres piliers nais¬ 
sons * qui sont comme des bouts de cornes; j’en examinai 
un assez gros* qui peut-être fut cassé du temps de M. de 
N o in tel : il représente véritablement le tronc d’un arbre 
coupé en travers : le milieu, qui est comme le corps ligneux 
de l’arbre * est d’un marbre brun * large d’environ trois 
pouces* enveloppé de plusieurs cercles de différentes cou¬ 
leurs * ou plutôt d’autant de vieux aubiers, distingués par six 
cercles concentriques* épais d’environ deux ou Irois lignes, 
dont les fibres vont du centre à la c r conférence. Il semble que 
ces troncs de marbre végètent; car outre qu’il ne tombe pas 
une seule goutte d’eau dans ce lieu * il n’est pas concevable 
que des gouttes* tombant de vingt-cinq ou trente brasses de 
haut, aient pu former des pièces cylindriques terminées eu 
calotte, dont la régularité n’est point interrompue.... 
» Au fond de la grotte* sur la gauche* se présente une 
pyramide bien plus surprenante * qu’on appelle Yautel * de*»» 
puis que M. de Nointel y fit célébrer la messe en 1673.... 
Cette pièce est tout isolée* liante de vingt-quatre pieds, sem¬ 
blable en quelque manière à une tiare relevée de plusieurs 
chapiteaux cannelés dans leur longueur , et soutenus sur 
leurs pieds; d’une blancheur éblouissante* de même que 
tout le reste de la grotte. Cette pyramide est peut-être la plus 
belle plante de marbre qui soit dans le monde. Les ornemens 
dont elle est chargée sont tous en choux-fleurs* c’est-à-dire 
terminés par de gros bouquets, mieux finis que si un sculp¬ 
teur yen oit de les quitter. 
y> Il 11’est pas possible * encore un coup* ajoute Tournefort* 
que cela se soit fait parla chute de gouttes d’eau* comme le 
prétendent ceux qui expliquent la formation des congéla¬ 
tions dans les grottes. Il y a beaucoup plus d’apparence que 
ces congélations, qui pendent du haut en bas* ou qui pous¬ 
sent en dijférens sens , ont été produites par le même prin¬ 
cipe * c’est-à-dire par la végétation . 
» Au bas de l’autel* il y a deux demi-colonnes * sur les¬ 
quelles nous posâmes des flambeaux pour éclairer la grotte 
et la considérer à loisir.... 
» Pour faire le tour de la pyramide* on passe sous un mas¬ 
sif ou cabinet de congélations , dont le derrière est fait en 
voûte de four; la porte en est: basse; mais les draperies des 
côtés sont des tapisseries d’une grande beauté * plus blanches 
que l’albâtre : nous en cassâmes quelques-unes, dont l’inté¬ 
rieur nous parut comme de l’écorce de citron confite. Du 
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