SUE _ 97 i 
situation fort élevée, et dont l’accès est difficile et dangereux ; 
mais ce sont les plus belles que l’on connoisse : elles ont jus¬ 
qu’à quatre pouces de diamètre. Quelques-unes paroissent 
d’une forme ovale au premier coup-d œil; mais on reconnoît 
qu’elles sont polygones , et que le nombre de leurs côtés est 
indéterminé : ii semble, dit le savant observateur, que la 
nature, en formant ce métal, n’ait voulu se prescrire aucune 
forme déterminée dans sa cristallisation. 
Ces lames sont implantées verticalement dans la lave et 
sont, rassemblées en groupes, qui ont jusqu’à vingt pouces de 
circonférence, où elles sont disposées dans un ordre remar¬ 
quable. Celles qui occupent les bords de cette petite forêt 
métallique sont à peine visibles ; elles augmentent de volume 
à mesure qu’elles approchent du centre, où toutes les plus 
grandes se trouvent réunies. Elles sont si fortement enra¬ 
cinées dans la lave, qu’on ne peut les en détacher sans frac¬ 
ture. Dolomieu avoit aussi remarqué que celles de l’Etna pé~ 
nétroient assez avant dans la matière de la lave. Spallanzani 
fait sur ces laves une remarque générale qui n’est pas indiffé¬ 
rente; c’est que, pour l’ordinaire, toutes celles qui contien¬ 
nent ce. fer spéculaire sont dans un état de décomposition, 
et n’ont plus aucune action sur le barreau aimanté. 
J’ai dit qu’on regardoit le fer spéculaire comme un produit 
de la sublimation , et l’on s’appuie sur des expériences où , 
eu traitant à grandfeu un mélange de fer et de sel ammoniac, 
on obtient un sublimé qui a quelque ressemblance avec le fer 
spéculaire ; mais cela ne prouve nullement que la nature ait 
suivi le même procédé : nous obtenons clans les fourneaux 
des cristallisations métalliques, et l’on sait bien que les belles 
cristallisations d’argent natif du Pérou et de cuivre natif de 
Sibérie ne sont pas des produits du feu. Ainsi, en pareille 
matière, la ressemblance des effets ne prouve point l’identité 
des causes : le fer spéculaire des volcans s’offre d’ailleurs avec 
des circonstances qui repoussent l’idée de la sublimation. 
Une substance métallique sublimée par la force du feu ne 
feroit que s’attacher à la surface des corps qu’elle rencontre¬ 
rait, comme la tuthie s’attache aux parois des cheminées de 
fonderies, au lieu qu’on voit ici que le fer spéculaire pénètre 
même assez avant dans l’intérieur de la lave : il y a plus, 
c’est qu’on voit quelquefois que l’intérieur en est rempli sans 
qu’il se manifeste au-dehors, Breislak dit qu’ayant rompu un 
de ces morceaux de pierre calcaire que vomissoit autrefois le 
volcan de la Somma, il le trouva si rempli d e fer spéculaire , 
qu’il ressembloit à un fragment de mine de fer. ( Camp ., 
t. i , p. 149 .) ( J’ai fait voir clans l’article Lave que ces pierres 
