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calcaires, dont Pinlérienr offre de nombreuses cavités arron¬ 
dies, et qui contiennent toutes sortes de cristaux volcaniques , 
sont de véritables laves.) Le même observateur ajoute que les 
cavités sphériques de ces pierres calcaires sont tapissées de 
cristaux de feld-spath, de leucites * de fer octaèdre et de lames 
de fer spécidctire. Il paroît donc évident que toutes ces sub¬ 
stances ont eu le même mode de formation. Breislak dit en¬ 
core que d’autres laves du même volcan offrent dans leurs 
alvéoles des crisîaux de fer octaèdre et des cristaux hexagones 
de mica, qui ne sont adhérens que par un de leurs côtés aux 
parois de ces alvéoles ; et comme il est contraint , par la force 
de l’évidence, de reconnoître que ces cristaux n’étoienfc point 
préexistons, mais qu’ils ont été formés dans la lave même, 
il conclut par dire qu’ils ont été formés par sublimation. 
Mais comme cette prétendue sublimation vient de l’inté¬ 
rieur même de la lave, et que les cristaux qu’elle forme sont 
une émanation de sa propre subsiance, elle n’a nul rapport 
avec celle dont on parle pour la formation d xifer spéculaire . 
Celui-ci n’est autre chose qu’une nouvelle modificaîion du 
fer qui se trouvoit contenu dans les laves : aussi Spaîîanzani 
a-t-ii observé que celles où l’on trouve du fer spéculaire ont 
perdu leur couleur noire, et n’ont plus d’action sur le bar¬ 
reau aimanté. 
Je crois qu’on auroit une idée assez juste de la formation 
de ces petits cristaux qui tapissent les alvéoles des laves, en la 
comparant à celle des blets d’argent qui végètent subitement 
à la surface d’un morceau de mine d’argent vitreuse qu’on 
expose à l’action du feu sous une moufle. Nous ignorons sans 
doute le mécanisme de cette végétation ; mais je le crois fort 
analogue à celui qui produit ces petits cristaux. Il n’est pas 
non plus différent de celui qui fait issir de la substance des 
rochers, les différens cristaux pierreux qui tapissent leurs 
fissures. Que ce soit par l’action de la chaleur, que ce soit par 
(ce qu’on appelle) la voie humide que la nature forme les 
cristaux, il faut toujours finir par y reconnoître un principe 
actif analogue à celui de la végétation. 
Si les cristaux de fer spéculaire des matières volcanisées 
étoient, comme on l’a prétendu, des sublimations de fer par 
l’intermède du sel ammoniac, rien ne seroit plus commun 
que cette substance ; car toutes les laves contiennent beau¬ 
coup de fer, et dans tous les volcans il se sublime une grande 
quantité de sel ammoniac. 
Diroit-on qu’il faut, de plus, un grand degré de chaleur ; 
mais le fer spéculaire que Dolomieu a observé dans les laves 
de l’Etna, prés d ’1 aeci-Réalé ,„se trouve, comme il le dit lui- 
