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de seize dents ; savoir, quatre incisives et douze molaires, 
trois de chaque côté en haut et en bas. Des douze mamelles, 
six sont placées sur la poitrine et six sur le ventre. 
Cet animal est, pour nos pays, une nouvelle, mais per¬ 
nicieuse acquisition. Ce n’est que vers l’an 1760 que le sur¬ 
mulot a paru en France. On ne le connoissoit pas en Angle¬ 
terre avant 1730. Aujourd’hui cette espèce, la plus féroce, la 
plus méchante et la plus nuisible de toutes celles du même 
genre, est répandue dans presque toute l’Europe. C’est un 
des funestes présens du commerce maritime; et après avoir 
polie nos souris et nos rats dans tous les lieux d’Amérique 
où nos vaisseaux ont abordé, nous avons reçu d’Asie le 
malfaisant surmulot. Il paroît êlre originaire de Perse, et de 
la même espèce que le rat caspien , qu’Ælien dit n’être guère 
moins grand que Yichneumon ou mangouste d’Egypte, et 
arriver en certains temps dé l’année aux environs de la mer 
Caspienne. 
M. Pallas ( Glir ., pag. 92.) remarque que, bien que les 
surmulots soient à présent connus dans toute l’étendue de la 
Russie, ils n’ont pas encore pénétré en Sibérie. 11 en arriva 
ces années dernières, ajoute cet illustre naturaliste, du désert 
occidental dans la ville de Jaïk, une multitude prodigieuse. 
Une semblable cohorte étoit venue auparavant du même 
canton à Astracan et sur toute la côte de l’ouest de la mer 
Caspienne : ce fut aux yeux des habitans de ces contrées un 
présage sinistre. Il en parut, dans le même temps, des troupes 
considérables près du Volga : ils entrèrent dans les maisons, 
et y causèrent de grands dégâts. 
Les mâles, dans cette espèce, sont plus gros, plus hardis et 
plus médians que les femelles. Lorsqu’on les poursuit, dit 
M. Leroi, et qu’on veut les saisir, ils se retournent et mor¬ 
dent le bâton ou la main qui les frappe. Leur morsure est 
non -seulement cruelle, mais dangereuse ; elle est prompte¬ 
ment suivie d’une enflure assez considérable, et la plaie, 
quoique petite, est long-temps à se fermer. Les femelles pro¬ 
duisent trois fois par an , et chaque portée est de douze, de 
quinze, et quelquefois de dix-huit petits. Les mères prépa¬ 
rent un lit de matières douces et molles pour recevoir leur 
progéniture. 
Ces animaux se creusent des trous en terre , comme les 
mulots ; quelquefois ils se logent dans ceux des lapins et des 
hérissons . Ils paroissent préférer le bord dès eaux ; quand 
ils sont chassés, ils n’hésitent pas de se jeter à l’eau, et iis y 
nagent avec facilité. Ils passent l’été dans les campagnes ; 
mais, pendant l’hiver, ils se retirent en troupes dans les 
