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SINGNATHE, Syngnathus , genre de poissons de la di¬ 
vision des Branchiosteges , dont le caractère consiste à 
avoir l’ouverture de la bouche très-petite , et placée à l’ex¬ 
trémité d’un museau très-long et presque cylindrique; point 
de dents ; les ouvertures des branchies sur la nuque. 
Ce genre , dont les espèces sont vulgairement appelées 
chevaux marins, d’une d’elles, dont la tête a en effet un peu 
la forme de celle d’un cheval , est fort remarquable par la sin¬ 
gulière organisation et par les moeurs de ces espèces. Le mode 
de leur génération est sur-tout digne de fixer l’attention des 
scrutateurs de la nature. En effet , chez les Syngnathes 
comme chez les Squales , les Raies, quelques Silures , la 
Lote vivipare , TAnarleps , &c. (F'oy. ces mots.), il y a un 
véritable accouplement, et les petits éclosent lorsque les œufs 
sont dans le ventre de la mère, ou qu’ils y tiennent encore. 
Le corps des syngnathes est généralement très-alongé et 
anguleux, ou mieux prismatique. Il est renfermé dans une 
cuirasse composée d’un grand nombre de pièces , en forme 
d’anneaux , dont chacune est articulée avec celle qui la pré¬ 
cède et celle qui la suit. La substance de ces anneaux est ana¬ 
logue à celle de la corne , mais plus tendre. 
La plupart dés espèces de ce genre ont,, sous le ventre, une 
carène saillante qui en parcourt la longueur, et ne se termine 
qu’à l’extrémité de la queue. Cette carène se fend, dans la fe¬ 
melle , au-dessus de l’anus, par l’effet de l’accroissement de 
ses œufs après la fécondation, et donne par la moyen à ceux 
qui sont les plus avancés , de sortir de l’ovaire et de fournir 
delà place à ceux qui y restent. Les premiers sortis restent 
pendans sur deux ou un plus grand nombre de rangs, dans 
le canal produit par l’écartement des deux côtés de la carène, 
jusqu’à ce que les fétus, qu’ils contiennent et qui s’y nourris¬ 
sent aux dépens des liqueurs propres à tous les œufs , aient 
acquis la grandeur et le développement convenables. A celte 
époque, ces fétus percent la foible membrane qui les tenoit 
enveloppés, deviennent habitans des mers, et cèdent leur 
place à de nouveaux œufs chassés du corps de leur mère 
par la même cause que celle qui les a voit fait sortir. 
Lorsqu’il n’y a pas de carène sous le ventre des syngnathes , 
le pan inférieur se fend dans son milieu, et produit un canal 
entièrement analogue à celui qui vient d’être mentionné , 
soit par sa forme, soit par son objet. 
On ignore si le mâle féconde les œufs dans le ventre de la 
mère, ou s’il ne procède à cette opération que lorsque les 
œufs sont parvenus dans le canal en question ; mais il y a 
quelques observations qui autorisenL à croire qu’il y a plus 
