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d’ime fécondation par saison pour chaque femelle, d’où oml 
peut conclure qu’elles ne sont que partielles, c’est-à-dire 
qu’elles n’agissent que sur les œufs déjà sortis de l’ovaire. 
La gestation des syngnathes femelles dure plusieurs mois 
de l’été , et lorsqu’elle est terminée, la déchirure de leur ab¬ 
domen, qui sembloit, par sa longueur, devoir causer leur 
mort, se cicatrise en peu de jours. 
La tête de tous les syngnathes est très-petite ; leur museau 
est très-alongé, presque cylindrique , un peu relevé parle 
bout; la bouche , également très-petite , se ferme par le 
moyen de la mâchoire inférieure, qui se relève. Us n’ont ni 
langue, ni dents. L’opercule de leurs ouïes est grand et cou¬ 
vert de striés disposées en rayons, niais il est attaché , ainsi 
que la membrane bi-rayonnée des branchies dans la majeure 
partie de son contour, à la tête et au corps , de sorte qu’il ne 
reste qu’une Irès-pelile ouverture pour le passage de l’eau , 
ouverture qui est placée sur la nuque. On voit sur le derrière 
de la tête deux petits trous qui semblent être des évents, mais 
dont l’usage n’est pas encore connu. Il y a quatre branchies, 
plus épaisses que celles de la plupart des autres poissons, dans 
chaque cavité des ouïes, et elles sont très-rouges. 
Les yeux des syngnathes sont voilés par une membrane 
très-mince. Leur canal intestinal est très-court et presque 
sans sinuosités. 
Le nombre des nageoires des syngnathes varie beaucoup; 
aucune espèce n’en a de ventrales , et toutes en ont une dor¬ 
sale; mais les autres manquent en tout ou en paflie, selon les 
espèces. 
Leur manière de nager a quelques rapporls avec celle des 
anguilles et autres poissons serpentiformes ; mais comme 
leur corps ne peut se mouvoir que dans ses articulations , il 
semble prêt à se casser à chaque mouvement qu’ils font. Au 
reste, leur natation est fort lente, ainsi que je m’en suis assuré. 
Ces cartilagineux vivent de vers marins de très-petite 
taille, de crustacés de même dimension , et sans doute de 
frai de poissons. Il n’est pas probable, vu la petitesse de leur 
bouche et le défaut d’armes à leurs mâchoires , qu’ils puis¬ 
sent attaquer des poissons. J’ai lieu de croire que plusieurs 
espèces vivent principalement de polypes , car j’en prenois 
beaucoup parmi les parées flotta ns qu’on trouve si abondam¬ 
ment dans la haute mer, et qui sont surchargés de sertulai- 
res , à’hydres et autres animaux de cette classe. Voyez au mot 
'Varec et au mot Polype. 
Lacépède divise les syngnathes en six sections, à raison 
du nombre de leurs nageoires ; mais comme il n’y en a que 
