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peut-elle clianger de nature an point de satisfaire tous le», 
goûts et d’être recherchée par tout le monde? Doit-elle cette 
faveur à l’espèce d’ivresse que cause sa fumée, ou à la petite 
convulsion agréable que produit sa poudre , quand on la res¬ 
pire? Est-ce parce quelle agace ou ébranle les nerfs, qu’on 
aime à en user , ou à cause du bien-être qu’elle semble faire 
éprouver, en dégageant la tête des humeurs qui l’embar¬ 
rassent? Je laisse au médecin philosophe à décider ces ques¬ 
tions. Il me suffit que le tabac soit devenu chez presque tous 
les peup es un objet de culture , d’échange et de consomma¬ 
tion journalière , pour que je doive en parler avec quel- 
qu’élendue. Après avoir tracé son histoire en peu de mots, 
je dirai comment il est cultivé en Amérique et en Europe, 
et quelles sont les préparations qu il reçoit avant de passer 
dans le commerce ; je parlerai ensuite de son débit, de ses 
propriétés et de ses divers usages. 
I. Histoire du Tabac , 
Si la, découverte de FAmérique n’apas rendu les peuples de l’Eu¬ 
rope plus sages‘et plus heureux, on ne peut au moins s’empêcher de 
convenir qu’elle a augmenté leurs jouissances. A vaut celte époque, 
nous ne faisions point usage du suare et du cofé; le coton étoit très- 
rare ; la cochenille et Y indigo ne teigu oient point nos laines ; nous n’a¬ 
vions- ni eacâo pour^omposêr nos déjeuners,' ni' quinquina pour guérir 
la lièvre ; enfin , le tabac hous étoit entièrement inconnu. C’est vers 
fan i56o, qu’il fui introduit en Europe. Ï1‘ y porta d’abord divers 
noms. On l’appela nicotiane , herbe du grande prieur, herbe à la reine , 
parce que JVJ. Nicot, ambassadeur de,France à la cour de Portugal, 
en ayant eu alors connoissa;nçe par. un marchand flamand, présenta 
cette plante au grand-prieur à son arrivée à Lisbonne , et puis à sou 
retour en France, à la reine Catherine de Médicis. Elle fut appelée 
aussi herbe de Sainte-Croix , herbe de Tornabone , des noms du car¬ 
dinal de Sainte-Croix, et de Nicolas Tornabon, légat en France, qui 
les premiers la mirent en réputation dans F Italie.'Aux Indes occi¬ 
dentales, sur-tout au Brésil et dans la Floride, elle' portoit le nom 
de pelun , qu’elle y conserve encore ; mais les Espagnols lui donnèrent 
celui de talmp^ parce qu’ils la eonncreni premièrement à Tobago, 
l’une des petites An tilles., ou , selon d’autres, à Tabasco , province de 
l’audience du Mexique. C’esl ce dernier nom qui a prévalu en Eu¬ 
rope. Thevet a disputé à Nicot la gloire d’avoir donné le tabac à la 
France. Mais il est reconnu que François Dràch , célèbre marin an¬ 
glais, qui conquit, la Virginie , en enrichit son pays. 
Les Espagnols et les autres Européens ayant fait usage du ' 'tabac à 
l’imitation des Indiens, le portèrent bientôt par-tout où s’éteiidoil leur 
commerce. Ainsi , cette plante qui n’éfoit autrefois qu’une simple 
production sauvage d’une petite île on d’un petit canton de l’Amé¬ 
rique, se répandit eu peu de temps dans un très-grand nombre d<% 
