T A P , 407 
ramassée et trapue, et la force clool il est doué, permettroient 
de le charger de lourds fardeaux, et la douceur de son naturel 
fait présumer que Ton trouveroit en lui deux qualités pré¬ 
cieuses, la patience et la docilité. 
La chair du tapir est grossière , sèche, de mauvais goût ; 
dans notre colonie de la Guiane,on l’abandonnoit aux nègres 
esclaves. 11 est à présumer que le capitaine Siedmari iFen 
avoit pas goûté, autrement il n’eût pas dit que ce la chair clu 
tapir est très-délicate, et qu’on la préfère à la viande de 
bœuf )>. ( Voyage de la Guiane, tome 2 , page 578 de la Tra¬ 
duction française. ) Les seuls morceaux passables clans les 
tapirs adultes, sont les pieds et le dessus du cou ; les jeunes 
sont moins mauvais à manger que les vieux, et ont à-peu-près 
le goût du veau. Mais le cuir cîe ces animaux, fort et solide* 
peut être employé utilement à plusieurs usages. 
Ce cuir est beaucoup plus épais que le cuir de bœuf, et* 
suivant l’expression de Garcilasso ( Histoire des ïncas. ), il pst 
pour le tapir une vraie cotte d’armes presque impénétrable. 
Il est très-rare d’arrêter cet animal d’un coup de fusil chargé 
à balle ou à lingot. Il m’est arrivé souvent en naviguant dans 
le haut des rivières de la Guiane, de tirer avec un fusil for¬ 
tement chargé, mais à quelque distance depuis mon canot, 
une femelle tapir qui traversoit l’eau suivie de son petit, et 
de ne point la faire détourner de sa route, quoiqu’elle eût été 
atteinte par un lingot, dont je voyois distinctement l’impres¬ 
sion sur la peau. Ces animaux ont d’ailleurs la vie aussi dure 
* que la sorte de cuirasse naturelle dont ils sont revêtus. 
M. d’Azara en a vu un dont le cœur étoit percé de deux 
balles, parcourir encore deux cenls pas. 
La saison la plus favorable pour chasser les tapirs est celle 
des pluies, parce qu’alors ils sont moins sédentaires, et se 
promènent plus souvent pendant le jour. Les chasseurs et les 
naturels de la Guiane font un petit sifflet d’os, avec lequel 
ils imitent le sifflement de ces animaux assez parfaitement 
pour les faire approcher et les tirer de près. Je ne sais pour¬ 
quoi M. d’Azara reprend La borde d’avoir dit la même chose ; 
c’est néanmoins un fait d’une notoriété si vulgaire à la Guiane, 
qu’il n’est ni colon, ni nègre , ni sauvage qui l’ignore, et que 
tous les chasseurs blancs, noirs ou rouges, se servent de 
cet appeau. Ho tu/n est lippis atque tonsoribus . Gumilla 
( tom. 2, pag. 16) a écrit aussi que les Achagues, peuplade 
américaine, se cachent dans l’herbe, et imitent la voix (le sif¬ 
flement) de Xante (du tapir) , à laquelle l’animal répond bien¬ 
tôt, et ne tarde pas à approcher à l’instant ; l’Indien lui dé¬ 
coche une liée lie empoisonnée avec le curaré , qui le fait loin- 
