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Tout le test est recouvert par un cuir mince et transparen t * 
qui se joint à la peau du ventre, et qui donne à ce test un 
aspect luisant, comme s’il étoit vernissé. 
La peau du dessous du corps est remplie de verrues écail¬ 
leuses, disposées par files en travers, d’où naissent une assez 
grande quantité de longs poils ; les mêmes verrues tapissent 
aussi les quatre jambes, mais elles y deviennent plus rappro¬ 
chées et plus écailleuses, de sorte que les quatre pieds sont 
entièrement couverts de fortes écailles. 
La queue est très-droite, grosse et aiguë; sa racine joue 
dans une cavité qui est à la partie postérieure du bouclier de 
la croupe. Dans le tatou tatouay seulement, elle n’est pas re¬ 
vêtue de croûtes fortes, dont les anneaux ou interstices lui 
laissent un peu de flexibilité. 
Les oreilles sont fermées et épaisses , parce que leur carti¬ 
lage a beaucoup d’écailles menues, qui laissent cependant 
assez de flexibilité. Les yeux sont petits, les jambes sont très- 
grosses et pas plus longues qu’il ne faut pour empêcher le 
corps , qui est très-trapu, de traîner à terre ; les doigts, au 
nombre de quatre ou de cinq à chaque patte, sont forts et 
courts ; les ongles sont très-longs , un peu courbés , très-puis- 
sans et propres à creuser; le scrotum et les testicules ne sont 
pas apparens, mais la verge est très-longue. 
D’Azara, qui a fort bien observé les tatous , dit que ces 
animaux se creusent des terriers qu’ils dirigent communé¬ 
ment sous un angle de 45 degrés , mais qu’ils détournent 
tout-à-coup , sans qu’on ait pu encore s’assurer de leur lon¬ 
gueur , qu’on présume cependant être de six à huit pieds. 
Quelques espèces de tatous ne sortent que la nuit, et lors¬ 
qu’elles entendent du bruit, elles se réfugient promptement 
dans leur trou, car elles courent plus vile qu’on ne se Fima- 
gineroit naturellement, à cause delà gêne que doit produire 
leur armure. D’autres espèces beaucoup moins véloces sor¬ 
tent également de jour et de nuit. 
Lorsque ces animaux sont poursuivis , et qu’ils ne recon¬ 
naissent plus de moyen de salut dans la fuite, ils retirent leur 
tête sous la bordure du bouclier de l’épaule ; leurs jambes , 
à l’exception des pieds, sont aussi naturellement cachées par 
les rebords des boucliers et des bandes : ils contractent aussi 
leur corps pour le mettre en boule, autant que peut leur 
permettre le relâchement des membranes qui unissent les di¬ 
verses pièces mobiles de leur test. 
L’opinion généralement reçue, c’est que les tatous se nour¬ 
rissent de racines de manioc , de patates , de maïs et de ch©- 
