TAU _ 4 3 7 
et liv. 4, chap. 8). Ce n’est que dans ces derniers temps que 
l’on a reconnu que cegrand naturaliste nvoit eu toute raison de 
refuser les organes de la vue à la taupe de son pays, au spalax 
ou aspalax de l’ancienne Grèce. Il existe en effet dans cette 
contrée un petit animal , une taupe, qui est entièrement 
privé d’yeux ; nos naturalistes ne le connoissent que depuis 
peu, et l’ont désigné sous le nom de Fiat-taupe. ( Voyez ce 
mot.) Il a donc fallu revenir sur ses pas, chanter pour ainsi 
dire la palinodie, et confesser, après plusieurs siècles d’in¬ 
justice envers les anciens, qu’à l’occasion de la taupe de 
Grèce, la vérité étoii toute entière de leur côté, et qu’ils a voient 
fort bien remarqué que non-seulement cet animal éloifc 
aveugle, mais qu’il n’avoit pas même d’apparence d’yeux à 
l’extérieur. Ce n’est pas la seule erreur dans laquelle trop de 
précipitation dans les jugezuens ait fait tomber des gens tou¬ 
jours prêts à condamner, et plus disposés à reprendre qu’à 
observer. 
C’eût été en effet une chose étrange que des hommes accou¬ 
tumés à l’observation des oeuvres de la nature , n’eussent pas 
apperçu les yeux de la taupe commune, qui, bien que petits 
et un peu couverts, ne laissent pas d’être apparens. La peau 
qui les entoure, ainsi que les poils qui les cachent en partie, 
s’écartent à la volonté de l’animal pour lui laisser appercevoir 
les objets lorsqu’il est hors de terre, et en même temps l’em¬ 
pêchent d’être ébloui lorsqu’il se présente à la grande lumière ; 
cette peau et ces poils recoivvrent,<au contraire, entièrement les 
yeux et les garantissent de tout choc, quand la taupe travaille 
à ses galeries souterraines ; alors l’organe de la vue lui devient 
inutile dans les routes ténébreuses qu’eiie æ pratique, et dans 
lesquelles l’odorat seul peut la diriger. Si l’on met une taupe 
vivante dans l’eau , les légume ns qui couvrent le globe de 
l’œil se dilatent et le laissent à découvert, parce que cet ani¬ 
mal a besoin dans cette circonstance de toutes ses facultés 
pour se tirer du danger. Au reste, ses yeux qui ne sont pas 
enfoncés dans les orbites comme ceux de la plupart des 
quadrupèdes, ont la forme et la grosseur d’un grain de mou¬ 
tarde, et paroissent comme deux points noirs et luisans. 
Le museau est prolongé, mobile, et pointu à-peu-près 
comme celui du cochon; il est très propre à favoriser le travail 
de la taupe y car pendant qu’elle remue la terre avec ses pieds 
de devant, le boutoir , muni de muscles très-forts, la soulève 
et prépare le passage par lequel le corps doit s’avancer. Deux 
larges narines terminent le museau, qui s’avance de cinq ou 
six lignes au-delà de l’ouverture de la bouche; vingt-deux 
dents garnissent les mâchoires, savoir ; six incisives, dont 
