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ment d’ailleurs pourrail*on expliquer, dans l'hypothèse d'une 
seule portée, le retard considérable qui existeront entre la 
fécondation des différens individus, c'est-à-dire depuis 
le mois de mars jusqu'au mois d'août? Et cette explication 
serait d’autant plus difficile, que, bien que l'on ne commisse 
pas précisément le nombre de jours que porte la taupe , l'on 
sait que sa gestation a peu de durée. Au reste, les portées sont 
communément de quatre à cinq petits. 
Si l’on est curieux de connaître dans les moindres détails 
les habitudes et les travaux des taupes , on pourra consulter 
le Mémoire de M. de La Faille, imprimé en 1770; un excel¬ 
lent Mémoire sur Y art du iaupier , suivant les procédés d’Au* 
rignac , par M. Dralet ; enfin l’ouvrage que M. Cadet-De¬ 
vaux a publié très - récemment -, et dans lequel ce savant 
fsélé a rassemblé plusieurs observations et décrit les procédés 
mis en usage par Henri Lecourt, fameux preneur de taupes <, 
Ce que j’ai dit sur cette espèce de quadrupèdes suffit pour 
en donner une connaissance nette et précise. Chaque indi¬ 
vidu qui la compose vit isolé, hors le temps des amours et 
des soins qu'exige une famille naissante ; ces réunions 
d'amour et de tendresse sont accompagnées de tous les 
moyens physiques, de toutes les affections qui peuvent en 
faire le plaisir et le charme. Les taupes déjà heureuses par 
les sensations les plus douces et en même temps les plus 
vives, comme par la sensibilité de leur naturel, le sont en¬ 
core par la nature de leur demeure à l'abri des attaques des 
animaux de proie , la consistance ferme et chaude de leur 
vêtement , la délicatesse de leurs sens , la perfection de leur 
instinct, la tranquillité dont elles jouissent, l'abondance 
de la nourriture, et sur-tout l'amour du travail, source 
assurée de contentement et d'aisance. Tant de dons de la 
nature ne semblent-ils pas nous annoncer que c'est dans la 
retraite et l'obscurité que se trouve le vrai bonheur? 
Mais si le naturaliste se plaît à présenter la taupe comme 
un animal digne de tout intérêt, si le moraliste la propose 
comme un exemple de persévérance dans le travail et des 
douceurs d’une vie sans éclat et sans ambition, l'agriculteur 
ja signale comme un de ses ennemis. Elle nuit en effet à la 
culture par des dégâts très-remarquàMes, quoique l'on ne 
puisse disconvenir que sous d'autres rapports elle ne lui 
rende aussi quelques services. Les uns, ne considérant que le 
bien qu'elle fait, ses talefts et ses qualités naturelles, se sont 
déclarés ses panégyristes, tandis que d'autres ont appelé la 
vengeance et la proscription sur une espèce dont le cultiva-* 
leur a souvent à w plaindre, |1 est arrivé ce qui arrive tou^ 
