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JDe l'Eléphant. 
Nous voici arrivés aux animaux les plus gros, les plus dispendieux 
et en même temps les plus difficiles à mouler. 
Dans le moment où nous écrivons, nous venons de terminer celui 
du Muséum de Paris, mort à la ménagerie eu l’an x. Le détail de 
nos différens procédés seroit Irop long à décrire, nous nous borne¬ 
rons à en donner un exilait. 
J’ai vu deux éléphans moulés en Angleterre et. un à Paris : tous les 
trois sonl très-difformes: le noire paroi t valoir un peu mieux. Nous 
allons indiquer succinctement les moyens que nous avons mis en usage 
pour parvenir à préparer d’une manière plus convenable la dépouille 
de celui qui est mort au Muséum. 
Le cadavre de Véléphant étendu par terre nous a facilité les moyens 
de prendre toutes ses dimensions et de les écrire à mesure, Les épais¬ 
seurs ont été prises avec une espèce de règle que M. Lassaigne, me¬ 
nuisier mécanicien du Muséum, a fabriquée sur-le-champ ; cet ins¬ 
trument ressembloit en grand au compas dont se servent les cordon¬ 
niers pour mesurer le pied. Les courbes du dos, du ventre, etc. ont 
été levées avec des barres de plomb de neuf lignes carrées. Ceite ma¬ 
tière n’ayant point d’élasticité , s’est prêtée à toutes les courbures' 
qu’on lui a fait prendre, et les a conservées pour les rendre au. 
besoin. 
D’après toutes ces mesures, mon collègue Desmoulins a exécuté sur 
une des faces du mur , dans l’atelier où devoit être construit le modèle, 
le dessin de cet animal de grandeur naturelle. Cela fait, nous avons 
procédé au dépouillement de Y éléphant, nous n’avons pu le mettre 
sur le dos que par le moyen de moufles attachées au plafond. Dans 
celte position, nous avons pratiqué une incision en forme de double 
croix, la ligne du milieu partoit de la bouche à l’anus, les deux 
autres se dirigeoient du bout des deux pieds gauches aux deux pieds 
droits ; la queue et la trompe ont été ouvertes en dessous longitudi¬ 
nalement. Nous avons cerné la plante des pieds à un pouce de leur 
bord, afin que les ongles restassent après la peau ; pour y parvenir 
nous avons été obligés d’employer le ciseau et le maillet. Cette opéra¬ 
tion éto-it très-pénible. 
Enfin , après quatre jours de travail de plusieurs personnes, nous 
avons séparé la peau d’avec le corps; elle pesoit alors cinq cent soixante- 
seize livres ;nous l’avons étendue par terre , afin d’enlever le reste des 
muscles cutanés qui tenoienl encore intérieurement, particuliérement 
à la tête. 
La peau, dans cet état, a été déposée dans une grande cuve; on a 
semé dans tous ses plis une assez grande quantité d’alun pilé, et on 
a fait de suite bouillir de l’eau avec assez d’alun pour qu’après fébul¬ 
lition il en resiât beaucoup encore en morceaux au fond de la chau¬ 
dière: cette eau a été versée sur la peau, et l’on a continué d’en faire 
bouillir jusqu’ci ce que la peau en fût recouverte à six pouces par¬ 
dessus. 
Pour plus de précision dans les dimensions que devoit avoir le 
mannequin ou coffre qui devoit recevoir celle peau, nous avons fait 
