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mouler en plâtre une moitié de la tèle écorcbéë, ainsi qu’une des 
jaînbés de devant el de derrière. 
Toutes ces mesures étant, prises, Lassaigne construisit un corps 
factice en bois de tilleul et de marronier, et c’est ici que le lecteur 
trouveroil les détails trop longs, trop minutieux , s’il falloitlui décrire 
les procédés ingénieux que Lassaigne inventa le plus souvent, soit 
pour la coupe dubois, soit pour la conservation des formes qu’il 
avoit à donner à cette grande masse. Mais pour éviter toute prolixité, 
il nous suffira de dire que cet éléphant de bois est fait de manière à 
ce que toutes ou chacune de ses parties peuvent être détachées. 11 
pouvoit oter un panneau , n’importe à quel endroit du corps, et 
s’introduire dans l’intérieur, ail moyen de cette ouverture, afin de 
diminuer l’épaisseur du bois, ou pour tout autre motif d’utilité, pen¬ 
dant la construction ; la tète, la trompe , toutes! creux , en sorte que 
ce corps , e/frayant au premier abord par le poids qu’on lui suppose, 
pourra facilement être transporté d’un lieu dans un autre , sans 
beaucoup d’efforts. 
Le 12 vendémiaire an î 2, on ôta l’eau alunée de la cuve où éloit 
la peau ; on la fil bouillir et on la versa toute bouillante sur la peau 
que nous laissâmes une heure et demie dans cet état ; après quoi nous 
2a retirâmes pour la placer toute chaude sur le mannequin ; celte opé¬ 
ration ne fut pas aisée , mais ce qui nous ht le plus de peine, fut de 
trouver le corps factice un peu trop fort, la peau ne pouvoit l’enve¬ 
lopper entièrement. 11 ne resioil qu’un parti à prendre; on ne pou-* 
voit diminuer l’épaisseur du bois qu'aux dépens des proportions ; d’aiL 
leurs les boulons à écrou qui unissaient la charpente auraient perdu 
de leur puissance, et on courruil les risques de voir écrouler l'édifice. 
Je fis donc descendre la peau , la fis placer sur des tréteaux, et non* 
eu diminuâmes l’épaisseur à l’aide de grands couteaux, en enlevant de 
fortes et longues lanières sur toute son étendue intérieure ; ce travail 
occupa cinq personnes pendant quatre jours. On pesa par curiosité 
toutes ces lanières , il y en avoit cent quatre-vingt-quatorze livres* 
Pendant celte opération, la peau avoit séché et perdu par conséquent 
de sa souplesse. Je la fis remettre dans une cuve et couvrir d’eau 
douce et froide ; le lendemain nous la plaçâmes de nouveau sur le 
mannequin, et nous la fixâmes avec des clous d’épingles et des clous 
enchappés ; ceux qui dévoient fixer les bords de la peau ont été en¬ 
foncés à demeure, les autresà moitié seulement pour lui faire prendre 
toutes les sinuosités du modèle ; on en ôtera une grande partie lorsque 
la peau sera suffisamment sèche. 
Cet amine issement de la peau nous a satisfaits sous deux rapporta 
bien essentiels ; le premier, en nous facilitant les moyens d enve¬ 
lopper entièrement le mannequin dont les formes n’ont point été 
altérées, el le second, en nous assurant de sa prompte dessication. 
Ce dernier point n’éloit pas le moins inquiétant,, car il étoità craindre 
que l’humidité que recel oit cette peau ne se concentrât tellement (malgré 
la précaution que nous avions pri.se de donner une couche de pein-^ 
îureà l’huile sur le coffre en bois), qu’elle occasionnât la qnoisissuie 
dans les parties moins exposees à l’air. L'alun dont elle est saturée se 
cristallisera bifutôt à l’extérieur, ce qui lui donnera une couleur grise 
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