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succède directement à la pierre. Le bronze n'étant pas un 
métal simple, mais un alliage de cuivre et d’étain, n’a pu 
être le premier découvert, et l'homme, avant de se servir du 
bronze, a dû évidemment se servir du cuivre pur; or, dans 
l’Ouest de l’Europe, on ne trouve nulle part des traces de cet 
âge de cuivre, il est donc certain que le bronze y a été im¬ 
porté d'ailleurs, tout fait, tout inventé. 
Mais d’où a-t-il été importé? Évidemment d’un pays où se 
trouvent à la fois le cuivre et l’étain. Si le cuivre était seul 
en cause, on serait fort embarrassé pour répondre à la ques¬ 
tion posée, car ce métal est extrêmement répandu, mais il 
en est tout autrement de l’étain dont les gisements sont 
très-rares et très-circonscrits. La production de l’étain pro¬ 
vient de trois points principaux, la Saxe et la Bohême, l’An¬ 
gleterre, l’Inde (Malacca, Banca et îles voisines), auxquels on 
peut ajouter la France, l’Espagne, la Chine (Kiang-Si et 
Kiang-Fu). Ces gisements peuvent, comme on voit, se grouper 
en deux divisions, l’une Européenne, l’autre qui occupe 
l’extrême Orient asiatique. 
Nous avons donné plus haut une raison qui devait faire 
écarter l’Europe dans la question de l’origine du bronze, il 
en est d’autres. Le minerai d’étain qui a servi le premier est 
certainement celui qu’on rencontre désagrégé dans les allu- 
vions, or les gisements de la Saxe et de la Bohême sont surtout 
des minerais en roche. En Cornouailles, on trouve tout à la 
fois minerai d’alluvion et minerai en roche, mais la forme 
des instruments en bronze de la Grande Bretagne est courte 
et trapue, ce qui a été fait pour économiser le métal et ce qui 
prouve, par conséquent, que les fondeurs avaient bien de la 
peine à se le procurer et étaient loin du centre de production. 
Il ne saurait non plus être question des autres gisements 
européens, qui sont trop peu importants. 
L’Europe écartée, reste le groupe de l’extrême Orient 
asiatique. Les alluvions de cette contrée sont les plus riches 
