sécurité de sa famille ; mais il est à remarquer que, dans un 
grand nombre de cas, ce n’est pas contre les dangers venant 
de l’homme que les précautions sont prises, c’est bien plutôt 
contre ceux provenant d’autres espèces animales pillardes ou 
carnassières ; beaucoup de nids sont peu ou pas dissimulés à 
nos yeux, mais, en observant attentivement le mode general 
de nidification, on trouve que toujours le choix du lieu, ou 
la forme adoptée, ou les matériaux employés ont leur raison 
d’être dans la sauvegarde de la couvée contre les oiseaux de 
rapine, les Mammifères ou les Reptiles. 
N’y a-t-il pas là une preuve de plus que les oiseaux ont 
précédé l’homme sur la terre et que l’espace de temps qui 
les a séparés a été infiniment plus long que celui depuis 
lequel ils y cohabitent, surtout si nous comptons cette coha¬ 
bitation à partir de l’époque où la race humaine, dans nos 
contrées, a été assez nombreuse pour exciter leur méfiance ? 
Darwin, dans les développements de son système de la 
sélection sexuelle, a cherché les rapports existant entre le 
genre de nidification et la couleur delà couveuse, et il est 
arrivé à cette conclusion que, dans une forte majorité d’es¬ 
pèces, les femelles ayant des couleurs apparentes cachent le 
nid qu’elles construisent pour être plus en sûreté. (La des¬ 
cendance de rhomme, ch. XV). 
Si Darwin entend par nids cachés ceux qui sont entière¬ 
ment dissimulés dans des trous d’arbres, de terre ou de 
bâtiments, et cela résulte d’autres passages du même cha¬ 
pitre, cette assertion ne nous paraît nullement prouvée. 
Elle est contestable pour les espèces du globe entier, elle est 
tout-à-fait fausse en ce qui regarde nos oiseaux locaux. Nous 
avons fait le relevé de nos nids cachés et de ceux où la 
couveuse est invisible; ils sont au nombre de 27, sur 
lesquels nous n’en trouvons que cinq ou six où le dos de la 
femelle a des couleurs assez tranchées pour laisser supposeï 
qu’il y a avantage pour elle à se dérober aux regards. 
