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le voisinage des arbres et des habitations ; mais si leur ins¬ 
tinct les avertit des dangers que leur font courir les oiseaux 
de proie et les chats, il ne leur a pas encore montré quels 
étaient les champs où le sarclage et les fauchaisons hâtives 
détruisaient leurs couvées ; dans nos contrées ce sont préci¬ 
sément ceux-là qu’elles choisissent de préférence, et c’est le 
principal obstacle à leur multiplication. 
Les Echassiers qui nichent dans nos marais ne sont pas 
nombreux, une vingtaine d’espèces environ, et aucune ne s y 
propage communément. Les non-aquatiques comme 1 Œdic- 
nème, le Pluvier guignard, la Bécasse, le Raie de genets 
nichent à la manière des Gallinacés, sur le sol, dans un nid 
d’herbes sèches fait sans art ; les paludicoles bâtissent le 
leur avec un peu plus de soin, parmi les roseaux et les 
herbes marécageuses. Un des plus communs et des mieux 
construits est celui de la Poule d’eau (Gallinula chloropus ), 
amas de feuilles et de roseaux desséchés, dont la base est 
quelquefois sous Peau. On a prêté à cet oiseau l’art de faire 
son nid de manière à ce qu’il puisse flotter en cas d’inon¬ 
dations. Tous ceux que nous avons observés nous ont paru 
très-peu propres à cet usage ; sans doute, comme tous les 
amas de matières légères, ils auraient pu surnager, mais il 
eut été impossible que les œufs s’y maintinssent à sec et que 
le moindre choc ne désagrégeât pas tout.l’appareil. 
Le Héron (Ardea cinerea) est, comme nous l’avons dit, 
une curieuse exception aux mœurs des échassiers, il niche 
en colonie sur les grands arbres, au nombre de plusieurs 
centaines, donnant à son nid la forme d une vaste plate¬ 
forme de ramules entrelacées ; quelquefois cinq ou six de 
ces planchers existent dans la même couronne. Ces héron- 
nières sont rares en France, nous n’en avons pas, croyons- 
nous, dans le Nord ; la plus rapprochée, existait il y a quel¬ 
ques années en Belgique, dans un petit bois marécageux de 
la province d'Anvers. 
