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tonts diminue, et bientôt il n’en reste plus que deux dont 
l'assistance émerveillée juge les coups, dignes d’être chantés 
par un Homère. 
» Le commissaire a prononcé le mot : adjugé ; le plat ou 
l’assiette est au vainqueur qui s’en empare, le palpe, l’exa¬ 
mine de plus près et l’emporte sur son cœur. Heureux si 
l’œil de l’envie n'y découvre pas un défaut, une fêlure, un 
cheveu, c’est le mot consacré, Messieurs, qu’elle fait remar¬ 
quer à l’acquéreur pour empoisonner son triomphe ! » 
M Verne lui répond : « Vous êtes un amateur, Monsieur, 
un hôte assidu de la « reiderie, » célèbre marché picard, 
dont on a peut-être tort de faire une succursale des musées 
du Louvre. Il s’ensuit donc que, tout en ayant l’air de les 
plaisanter, vous êtes au fond très-indulgent pour les « rei- 
deurs, » vos confrères. Vous citez ce vieux vers, que vous 
avez trouvé à la t reiderie, » sans doute : 
« On pardonne aisément les torts que l’on partage ! » 
» Peut-être auriez-vous dù le rajeunir en le retournant de 
cette fàçon : 
« On partage aisément les torts que l’on pardonne ! » 
car, certainement, comme tous les collectionneurs, vous avez 
commencé par commettre la faute, avant de songer à l’ex¬ 
cuser chez les autres. 
» Or, dans votre discours, vous parlez souvent du goût 
qui dirige l’amateur de curiosités. C’est comme votre mot de 
passe. Vous ajoutez même qu’il ne serait pas un goût, s’il 
n’était excessif. Mais non, Monsieur, le goût, au vrai sens 
artiste du mot, n’est tel, que lorsqu’il se tient dans les pures 
limites de l’art. Or, l’art est-il pour quelque chose en tout 
ceci ? Je ne le crois pas. Et vous-même le croyez-vous ? 
» Lorsque vous recherchez à quelle époque on a com¬ 
mencé à suspendre des assiettes aux murs des appartements, 
en en chassant les tableaux et les gravures, ne semblez-vous 
