— 166 — 
valeur. Vous ajoutez : Mais cela vaut bien la manie des bou¬ 
tons et des timbres-poste ! Sans doute, mais cela ne vaut pas 
plus! 
» Et quand on songe, après tout, que c’est pour en arriver 
à n’estimer qu’un objet qu’à raison de sa rareté ou de son 
ancienneté ! Eh bien, non ! l’antiquité ne vaut pas par elle 
seule ! La preuve, c’est que les faussaires habiles font du 
neuf qui égale l’antique et paraît même plus vieux que lui ! 
Et vous voulez qu’on les traduise en cour d’assises ! Ah ! 
Monsieur, si je suis du jury à cette audience-là, récusez- 
moi, ou je les acquitte ! 
» Veuillez donc vous rappeler cette petite histoire, qui a 
été dernièrement citée, mais incomplètement, par les jour¬ 
naux, et dont je désire rétablir le texte exact, afin que les 
mémoires de l’Académie d’Amiens les transmettent aux 
siècles les plus reculés. 
Un jour, de notre temps, on trouva une pierre ancienne 
qui devait avoir le plus haut prix. Elle sortait d’un terrain 
tertiaire. Elle avait été travaillée par des hommes préada- 
miques, puisqu’il y en a, paraît-il. Elle était, pour le moins, 
contemporaine de la mâchoire du Moulin-Quignon et des 
ossements humains de M. Lartet. C’était une borne des temps 
préhistoriques. A sa surface se dessinaient des caractères 
cunéiformes de la plus incontestable antiquité. Il y avait des 
C, des S, des P, des K, des M, des O, etc., enfin une qua¬ 
rantaine de lettres lapidaires, formant une inscription dont 
on ne pouvait deviner le sens. On fit des volumes pour la 
traduire, l'expliquer, l’interpréter, la commenter.... Vains 
efforts ! Les épigraphistes y perdirent leur grec. Cette ins¬ 
cription, qui devait peut-être éclairer toute la paléontologie 
moderne, était tellement antique, qu’elle en était indéchif¬ 
frable ! 
» Passe un élève de cinquième, qui s’approche, regarde, 
et lit couramment : 
<c Cellarius invenit polkam et non décorabitur . » 
