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saint Marcoul, après l’avoir, au préalable, déposé pendant 
deux jours dans la cathédrale. Nous voyons, qu’en effet, ce 
pèlerinage eut lieu et qu’il occupa un circuit très-étendu, 
puisque les religieux passèrent par Châlons et Épernay pour 
revenir à Corbeny par Péronne, Vermand et Vaux-sous- 
Laon. Les aumônes recueillies dans ce voyage permirent de 
remettre le prieuré en état. 
L’illustration du prieuré a pour véritable cause, nous 
apprend l’auteur, la coutume, constamment suivie par nos 
rois, de venir après leur sacre à Corbeny pour y guérir les 
malheureux atteints des écrouelles Nous voyons que l’ori¬ 
gine de ce privilège a donné lieu à des controverses, mais 
qu’on l’attribue généralement à l'intervention de saint 
Marcoul, qui aurait ainsi récompensé Charles-le-Simple de 
sa générosité envers sa mémoire. Cette opinion, ajouterons- 
nous, se trouve manifestée dans notre Collégiale, où l’on 
voit un vitrail du XVI e siècle qui représente saint Marcoul 
conférant au roi de France la prérogative miraculeuse. 
« A l'origine, le prince se contentait de passer les doigts 
sur la partie malade en prononçant quelques prières. 
Guillaume de Nangis nous apprend que saint Louis ajouta à 
ces paroles le signe de la croix pour qu’on attribuât la gué¬ 
rison à la vertu de la croix et non à la dignité royale. 
d Du temps de Charles VI, un moine de Corbie raconte 
que le roi, après avoir entendu la messe à Corbeny, faisait 
apporter près de l’autel un vase plein d’eau, restait quelques 
instants en prières, puis touchait chaque malade de la main 
droite et la lavait immédiatement ; le malade devait ensuite 
jeûner pendant neuf jours et boire, comme remède, l’eau 
qui avait mouillé la main du roi. 
» Plus tard, un cérémonial plus pompeux fut arrêté. 
Depuis le XVI e siècle, il n’a pas varié. Le roi se rendait de 
Reims à Corbeny à cheval ; il s’arrêtait à l’entrée du bourg, 
au lieu dit l’Épinette, où il trouvait le maître des merciers 
présentant le cierge de la confrérie, dont le souverain était 
