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doivent avoir une importance capitale en météorologie. En 
effet, une simple goutte d’eau qui tombe dans un étang, et y 
perd toute sa surface libre primitive , peut produire, indé¬ 
pendamment de l’action de la pesanteur, une diminution 
d’énergie potentielle, et conséquemment un échauffement, 
auquel correspond une variation dans la différence .électrique 
de l’étang ; si la moindre quantité de vapeur qui s’élève au- 
dessus d’un liquide produit une diminution de température 
et de différence électrique, quels puissants effets calorifiques 
et électriques n’avons-nous pas à attendre de ces variations 
immenses de surface libre dans les eaux qui recouvrent la 
terre, et dans les vapeurs qui s’élèvent dans les airs ? D’une 
part, les eaux de la mer sont soumises, grâce à l’action du 
soleil, à une évaporation continuelle, ce qui doit faire varier 
sans cesse l’état calorique et électrique de la terre, et y dé¬ 
velopper constamment des courants thermo-électriques ; 
d’autre part, les énormes quantités de vapeur qui s’élèvent 
dans l’atmosphère, doivent y être assujetties à des variations 
incessantes dans leur surface de contact avec l’air, depuis 
l’état où elles sont réduites à une ténuité extrême, presque 
moléculaire, jusqu’à celui où, par des condensations subites, 
elles produisent des quantités prodigieuses d’électricité et 
retombent par torrents sur la surface du globe d’où elles se 
sont élevées. Ainsi se trouverait donc établie, d’un côté, 
l’existence d’une source constante de courants thermo¬ 
électriques circulant dans la terre; de l’autre côté, on connaî¬ 
trait une cause permanente de développement d’électricité 
dans l’air atmosphérique et l’explication des énormes dé¬ 
charges électriques produites dans les orages. 
L’objet principal du mémoire de M. Spring est de rapporter 
à une cause unique la production de l’électricité par les 
actions mécaniques, telles que le frottement, le clivage, la 
séparation des corps adhérents. Après avoir rappelé les expé¬ 
riences qui se rattachent à ces manifestations, il discute les 
