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hypothèses qui ont été proposées pour les expliquer. Il con¬ 
clut que c’est au moment de la séparation des corps mis en 
contact que l’électricité se manifeste. Ainsi Volta montra que 
si on tient par un manche isolant un disque de cuivre et un 
disque de zinc, on trouve que tous deux sont chargés d’élec¬ 
tricité chaque fois qu’on les a mis en contact. Mais ce n’est 
qu’au moment où on sépare brusquement les plaques que 
l’électricité se produit. Ce qui le prouve, c’est que Voila 
ayant voulu s’assurer de l’électrisation des plaques, tandis 
que celles-ci étaient en contact, son électromètre ne lui' 
révéla aucune trace d’électricité. Si un liquide s’évapore, il y 
a électricité produite ; le fait de l’évaporation n’étant qu’un 
départ de molécules à la surface d’un liquide, la production 
d’électricité n’a rien d’étonnant. 
Les manifestations électriques qui se produisent lorsqu’on 
sépare un disque de verre de la surface d’un bain de mercure 
auquel il adhérait, décroissent à mesure que l’on diminue la 
force d’adhérence du verre au liquide, soit en élevant la 
température, soit en interposant entre les deux une poudre 
impalpable. Celles qui accompagnent les séparations d’alliages 
fusibles des petites coupes de verre dans lesquelles ils ont été 
coulées sont d’autant plus accusées que l’adhérence entre 
l’alliage et le verre est plus forte. 
Dans le frottement il y a aussi arrachement d’un corps de 
la surface d’un autre, seulement le frottoir est arraché tan- 
gentiellement à la surface commune. Si le frottoir est isolé, 
l'électricité négative, par exemple, dont il se charge en frot- * 
tant sur le verre sera limitée en quantité. En effet, pendant 
que le frottoir met à nu une certaine portion de la plaque 
de verre, il en couvre une seconde et il en crée là une adhé¬ 
rence entre lui et la plaque ; cette création d’adhérence est 
aussi accompagnée d une production d’électricité, mais en 
sens contraire, à cause du principe de la réciprocité. Le frot¬ 
toir se charge donc d’électricité positive qui neutralise l’élec- 
