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Jean-Jacques Fockedey naquit à Dunkerque le 15 février 
1758. 11 fit ses premières classes au collège de cette ville et 
alla ensuite étudier la philosophie à l'Université de Douai, où 
il obtint le diplôme de docteur ès-arts. Après quelques mois 
d’essai dans le commerce, il résolut d’embrasser la carrière 
médicale, à l’exemple de son oncle et de son cousin, tous 
deux médecins à Dunkerque. Il partit donc pour la Faculté 
de Montpellier, dont il revint au bout de quatre ans avec le 
titre de docteur (1782). Il s’établit dans sa ville natale et ne 
tarda pas à y acquérir une belle clientèle ; en même temps 
sa réputation s’étendait à l’étranger, il était reçu membre des 
sociétés de médecine d’Édimbourg et de Paris ; il se mit 
alors à leur envoyer tous les mois ses observations médi¬ 
cales et météorologiques. Avec quelques amis, il fonda à 
Dunkerque une société littéraire qui prit rapidement une 
grande extension, mais qui fut, quelques années après, em¬ 
portée par le torrent révolutionnaire. 
Fockedey accueillit avec transport les idées nouvelles : 
« Zélateur des réformes sollicitées par les cahiers des États- 
Généraux, dit-il dans ses souvenirs, j’élevais souvent la voix 
pour les défendre, persuadé qu’en le faisant je m’associais 
aux vues bienfaisantes des meilleurs esprits du temps et des 
membres même du gouvernement du roi. 
» En janvier 1790, ajoute-t-il plus loin, les assemblées 
primaires de Dunkerque furent réunies pour élire les nou¬ 
veaux officiers municipaux. Nommé président de ma section, 
je fus obligé de prendre la parole plusieurs fois pour main¬ 
tenir l’ordre et la régularité de nos opérations. La manière 
dont je m’en acquittai me mérita les suffrages de mes conci¬ 
toyens, et je fus élu au premier tour de scrutin. Installé dans 
mes fonctions municipales, je fus nommé membre du bureau, 
et chargé de la correspondance. t> 
11 fut plus tard élu membre du Directoire du département 
du Nord et chargé de diverses missions de confiance, et enfin 
