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complète de ce qui se passe chez les insectes. Un important 
mémoire (1) publié en 1874 par M. Félix Plateau, est venu 
combler cette lacune regrettable de nos connaissances. 
L’abondance des matières nous a empêché d’en parler lors¬ 
qu’il a paru ; nous désirons, à l’occasion du nouveau travail 
du même auteur, revenir sur ce sujet. 
A l’origine du tube digestif d’un grand nombre d’insectes, 
il y a de véritables glandes salivaires qui secrétent un liquide 
neutre ou alcalin possédant, au moins pour l’une des paires 
de glandes, la propriété caractéristique de la salive des ver¬ 
tébrés de transformer rapidement les aliments féculents en 
glucose soluble et assimilable. Lorsque les glandes salivaires 
font défaut, le liquide peut être secrété par l’épithelium de 
l’œsophage. 
Dans un grand nombre d’insectes, l’œsophage se dilate en 
un jabot où s’accumulent les aliments. Us y sont imprégnés 
par des liquides neutres ou alcalins et y subissent une véri¬ 
table digestion. Les matières albuminoïdes sont transformées 
en substances solubles analogues aux peptones, et la fécule 
en sucre. 
Lorsque cette digestion est terminée, les contractions 
péristaltiques de ses parois poussent la matière alimentaire 
au travers de l’appareil valvulaire (gésier des auteurs). Cet 
organe n’est pas, comme on le croyait, un appareil tritura- 
teur, car les matières animales et végétales qui l’ont traversé 
se retrouvent, après le passage, en parcelles de même forme 
et de même grandeur qu’avant l’opération. 
Dans l’intestin, les matières alimentaires sont soumises à 
l’action d’un liquide alcalin ou neutre, jamais acide secrété, 
soit par des glandes locales spéciales comme chez les Orthop¬ 
tères , soit par une multitude de petits cæcums glandulaires 
comme chez beaucoup de Coléoptères, soit par une simple cou- 
(1) Recherches sur les phénomènes de la digestion chez les in¬ 
sectes. Mém. de l’Acad. de Belgique, t. XLI. 
