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capillaires qui ne s’ouvrent pas tous en même temps,- les uns 
s’ouvrent pendant la sécrétion calcaire, les autres quand elle 
est terminée, de là des taches colorant la coquille à divers 
degrés d’achèvement. 
Ces orifices ne sont pas répartis également sur toute la 
surface de la muqueuse qui forme moule autour de l’œuf, de 
là l’inégalité de la répartition des taches. Ils varient beaucoup 
dans chaque espèce, de même que la quantité et l’intensité 
de nuances du pigment, aussi est-il rare de trouver deux 
œufs tout-à-fait semblables quant à la coloration et à la 
disposition des macules. Il arrive même, dans quelques-unes 
de nos espèces, que l’œuf est quelquefois unicolore et d’au¬ 
tres fois légèrement tacheté. 
Malgré celte variabilité, les œufs forment un caractère 
spécifique et générique, qui n’est pas sans importance et qui 
fait un appoint sérieux aux autres caractères extérieurs des 
oiseaux, comme on va le voir dans le court aperçu que nous 
allons donner de leurs conditions particulières dans chacun 
des groupes de notre ornithologie indigène. * 
Nos Rapaces diurnes et nocturnes ont des œufs de forme 
plus ou moins globulaire, sauf les Busards et l’Effraie, qui 
les ont ovalaires. Chez les diurnes (Buses, Faucons, Éper- 
viers, Busards), la coloration du fond est très-sujette à 
varier ; les types paraissent être ceux à fond blanc plus ou 
moins ocreux, avec des taches rougeâtres ; ceux de la Cres- 
serelle ont, le plus souvent, le fond entièrement envahi par 
la nuance des taches, et sur cette nuance paraît un semis de 
petits points plus foncés. Nous avons vu un lot très-nombreux 
de ces œufs, dénichés dans les tours de la cathédrale d’An¬ 
vers, qui offraient tous, sans exception, cette coloration. 
Les Busards se distinguent par la forme et la couleur de 
leurs œufs, comme par beaucoup d’autres caractères ; la 
matière colorante des macules y fait souvent défaut. 
Tous nos Rapaces nocturnes ont des œufs blancs. 
