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Passereaux, ceux de petite taille, six à douze œufs ; les 
quelques Canards qui nichent dans nos contrées arrivent 
aussi à ce chiffre. 
Ces nombres ne s’appliquent qu’à la première couvée ; 
quand une seconde ou une troisième ponte se produit, elle 
fournit généralement un nombre d’œufs inférieur à la pre¬ 
mière. 
Y a-t-il, comme plusieurs ornithologistes l’ont avancé, 
une relation entre la fécondité et la taille de l’oiseau? Les 
oiseaux les plus petits ont-ils des couvées plus nombreuses 
que les plus gros ? Un premier coup d’œil superficiel pour¬ 
rait le faire croire d’abord, quand on voit le Troglodyte, les 
Roitelets, le Grimpereau, les Mésanges, faire des pontes de 
six à douze œufs, et les grands Rapaces n’en pondre que 
deux ; mais les exceptions sont tellement nombreuses qu’elles 
détruisent la règle. L'ordre des Gallinacés et la famille des 
Anatidés suffisent pour la déranger, ainsi que les Oiseaux 
mouches qui devraient, d’après cette loi, être les plus 
féconds, et qui ne pondent que trois à cinq œufs. 
Cependant, dans notre ornithologie locale, abstraction 
faite des Colombidés, des Gallinacés et des Anatidés, on peut 
établir que nos oiseaux de plus forte taille ont de deux à 
quatre œufs (Buses, Faucon pèlerin, Héron cendré, Cigogne 
blanche, Goéland argenté) ; que ceux de moyenne taille vont 
de quatre à six; les plus petits,que nous avons cités déjà, de 
six à douze. 
De toutes les observations qui précèdent, il résulte que la 
forme, la couleur, le nombre des œufs, tout en restant assez 
constants dans chaque groupe spé:ifique ou générique, 
n’ont rien qui indique leur raison d’être, et qui puisse aider 
à les rapporter d’une manière absolue aux formes, aux 
mœurs, à la taille des oiseaux, ni aux nids qui les contien¬ 
nent, pas plus qu’à des motifs de concurrence vitale de 
sélection naturelle ou de préservation. A. de Norguet. 
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