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miner sa vie. Il nous a mis sur la voie des classifications 
naturelles ; il établit, d’instinct,-la séparation des dicotyle— 
donées et monocotyledonées, en se basant sur la nervation 
des feuilles. 
Les figures de Busbecq et de Quackelbeen (') sont plus 
connues ; elles devraient être populaires. Je ne reviendrai 
donc pas sur les péripéties de leur voyage diplomatique en 
Turquie et en Asie Mineure (1555 à 1562). Je me bornerai 
aussi à rappeler combien ils surent en faire profiter la science. 
Amant passionné de la nature, Busbecq avait transformé 
son palais d’ambassadeur en ménagerie, en arche de Noé, 
comme il le dit lui-même. Il fut le premier qui étudia conve¬ 
nablement le squelette de la Girafe ; il décrivit un grand 
nombre d’animaux curieux, parmi lesquels je citerai rapide¬ 
ment VHyœna crocuta, le Lynx, lTchneumon, la Genette, le 
Delphinus dolpfiis, le Balearica pavonina, l’Espadon, des 
Silures, le Tethyum lincurium , etc. Le zoologue était, chez 
lui, doublé d’un botaniste éclairé. N’oublions jamais que 
c’est à Busbecq que nous devons l’introduction, dans nos 
jardins, de deux de leurs plus beaux ornements, la Tulipe 
et le Lilas, que c’est à Quackelbeen, son médecin et son 
ami, mort sur cette terre étrangère, que nous sommes rede¬ 
vables du marronnier d’Inde qui embellit nos parcs et nos 
promenades ( 1 2 ). C’est à eux, probablement, que songeait 
Bernardin de Saint-Pierre (Voyage à l’île de France) lorsqu’il 
écrivait : « Le don d’une plante utile me paraît plus précieux 
que la découverte d’une mine d’or et un monument plus 
durable qu’une pyramide. » 
(1) Busbecq, né en 1522 à Comines, village de la châtellenie d’Ypres, 
mort Saint-Germain près Rouen, en 1592 : Quackelbeen, no à Courtrai, 
mort à Constantinople en 1561. 
(2) Voyez sur Busbecq : Kickx, Esquisses sur les ouvrages de 
quelques anciens naturalistes belges. Busbecq , Bulletin de l’Acad. 
roy. de Belgique, t. V. p. 202, 1838 ; Gachard, Biographie nationale , 
t. lit, col. 180 ; Magasin pittoresque , 42* année, p. 289, 1874 ; Éd. 
Morren , Biographie de Busbecq , in-8 , 1875; sur Quackelbeen: 
Morren, Belgique horticole, 1875. 
