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ments qu’ils possèdent en eux-mêmes, ont le pouvoir d’ab¬ 
sorber des matériaux inorganiques, et par leur activité 
chlorophyllienne, de les élaborer en nouveaux aliments 
organiques : sous ce rapport matériel, les végétaux sont 
supérieurs aux animaux ; ils se suffisent à eux-mêmes ; ils 
ont un cycle nutritif complet, ils ont le pouvoir d’élaborer 
les matières organiques, mais, à partir de ce point, com¬ 
mence la véritable nutrition, accompagnée de respiration, de 
circulation, de transformation, d’assimilation et de désassi¬ 
milation, absolument comme celle des animaux. 
En effet, la plante, le froment, par exemple, accumule un 
approvisionnement de nourriture dans la graine, auprès 
d’un embryon. Or, que le grain de blé serve à alimenter un 
animal ou qu'il serve à nourrir la plante elle-même, les 
choses se passeront exactement de la même manière. Si 
c’est un animal qui mange le blé, celui-ci, réduit en pâte 
subit dans le tube intestinal l’influence du suc pancréatique 
qui transforme la fécule en glycose et le gluten en peptones, 
qui sont absorbés et passent dans l’organisme par lequel ils 
sont, en fin de compte, assimilés. Si c’est le froment lui- 
même qui absorbe l’endosperme, son embryon agit sur le 
dépôt de fécule et de gluten, à l’aide du ferment qui opère 
la transformation de l’amidon en glycose et du gluten en 
principes absorbables et assimilables par l’individualité végé¬ 
tale. La vérité de ces assertions a été démontrée par les 
intéressantes expériences de M, Ph. Vantieghem sur la ger¬ 
mination de la Belle-de-Nuit (’) ; cet habile observateur a 
nourri des embryons extraits de la graine et séparés de leur 
albumen naturel au moyen d’une pâte de fécule de pomme 
de terre ou de sarrasin. Les grains d’amidon en contact avec 
l’embryon étaient corrodés et dissous, ce qui prouve, nous 
paraît-il, que le ferment nécessaire est fourni par l’embryon. 
(1) Ph. Vantieghem , Recherches phys. sur la germination (Ann. 
des sc. nat, 1813, t. XVII, p. 205). 
