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y> comprendre,, de les étudier avec les idées reçues au temps 
» de leur origine et de leurs transformations successives ; 
» nous les avons vu naître sous l’égide de la religion et du 
» patriotisme, et protéger nos églises et notre pays menacés 
» par le païen envahisseur, puis déchoir et néanmoins se 
» perpétuer. Encore debout, mais comme un monument en 
> ruines et d’un autre âge, dans un siècle avide de change- 
» ments et de progrès, la féodalité fut presque universellement 
y> jugée alors une entrave surannée, retardant ou empêchant 
» une répartition plus équitable de l’impôt et une meilleure 
» administration de la justice, une non-valeur au point de vue 
3> de la défense du territoire ; seulement il y avait une grave 
» difficulté, naissant du respect delà propriété privée, dont les 
» droits s’étaient exercés sous la protection des lois existantes. 
» On procédait lentement, beaucoup trop lentement, pour 
» essayer de faire disparaître l’institution viciée, lorsque surgit 
» la Révolution qui trancha définitivement la question comme 
» chacun sait. 
« Quant aux personnages, nous nous sommes attachés 
» à mettre en relief ceux qui ont joué un rôle dans le passé ; 
» mais pour la plupart, nous avons dû nous borner à des 
D indications généalogiques et héraldiques. 
a Au moment où l’État, les départements et les villes, 
» les sociétés savantes de Paris et de la province encou- 
» ragent à l’envi les travaux historiques, il serait superflu 
3> de démontrer l’utilité des recherches sur l’histoire des 
3> anciennes circonscriptions féodales, des lois et des cou- 
3> tûmes locales, des vieilles familles seigneuriales dont un 
» grand nombre ont rendu illustre le nom de leur humble 
3> village. 3> 
C. Dehaisnes. 
