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sur des théories inexactes, surtout celle des créations succes- 
si\es, s étaient ingéniés à différencier les espèces, 5 diviser 
ce qui était naturellement uni et à amonceler ainsi des com¬ 
plications telles, que le monde savant en fut effrayé. 
« D’après ce système, deux espèces, môme identiques, 
étaient appelées d un nom différent, lorsque leur gisement 
n’appartenait pas au même niveau géologique. 
» Avec de lels procédés, la paléontologie devenaitd’une inu¬ 
tilité complète, elle devenait même nuisible en obligeant les 
géologues à ne recourir qu’à la stratigraphie et aux carac¬ 
tères minéralogiques pour découvrir le synchronisme des 
couches. 
» Frappés d'un résultat aussi désastreux, quelques savants 
crurent devoir réagir énergiquement et mettre la vérité en 
lumière. Au lieu de différencier les espèces à l’infini, on 
observa leurs ressemblances et l’on réunit, sous le même 
nom spécifique, non seulement toutes les espèces identiques 
appartenant à des étages différents, mais encore les variétés 
qui s’y rattachaient d'une façon certaine et dont le plus grand 
nombre était jusque-là considéré comme espèces distinctes. 
» C’est dans cette voie que les auteurs se sont engagés 
aujourd’hui, mais il est facile de voir dès à présent que la 
nouvelle méthode ne tardera pas à donner des résultats 
aussi mauvais que l’ancienne, car, à l’égal de celle-ci, elle 
est trop exclusive. 
» Désormais, lorsque le géologue comparera les listes de 
deux couches assez rapprochées et déposées dans des condi¬ 
tions semblables, il ne verra presque plus de différences 
entre les deux listes, et la comparaison de celle-ci ne sera 
plus guère de grande utilité, quoique représentant la vérité. 
» Mais ces listes n en seront pas moins incomplètes, car on y 
a omis un élément important dont il faut absolument tenir 
compte : la variation de la forme à travers les couches d’âges 
différents. 
