Ire Année. —N» 2 et 3. —Février & Mars 1878. 
CONGRÈS AGRICOLE ET SUCRIER DE COMPÏÈGNE. 
Discours de M. Drouyn de Lhuys. 
HISTOIRE DE L’INDUSTRIE SUCRIÈRE DU NORD. 
Messieurs, 
Je n’ai pas la prétention d’aborder devant vous quelqu’une 
des questions commerciales, techniques ou fiscales qui ont 
été maintes fois soulevées au sujet de la belle industrie dont 
vous êtes les représentants les plus autorisés. Je voudrais 
seulement vous rappeler son point de départ et vous faire 
mesurer la rapide croissance de cette branche importante de 
notre production agricole qui, en moins de trois quarts de 
siècle, a conquis dans le Nord de la France la primauté dévo¬ 
lue depuis si longtemps à la culture de la vigne dans nos 
provinces du Midi. 
Dût l’aveu en coûter à notre patriotisme, je dois dire que l’art 
d’extraire le sucre de la betterave, qui s’est si merveilleuse¬ 
ment développé sous l’impulsion de nos savants et de nos 
industriels, n’est point né sur notre sol. La plante elle-même 
n’y serait point indigène, s’il est vrai, comme on le prétend, 
qu’elle ait été apportée de la Bohême par les barbares qui 
ravagèrent la Gaule au déclin de l’empire romain. Dans son 
Théâtre d'agriculture , Olivier de Serres en parle comme 
fourrage et semble avoir deviné la possibilité d’en retirer 
l’eau-de-vie que fournit son jus fermenté. Ses mérites pour 
l’alimentation des bestiaux étaient signalés avec enthousiasme 
dans une brochure publiée à Paris en 178G, par l’abbé Corn- 
