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de laboratoire. Il devait s’écouler encore un demi-siècle avant 
1 application pratique de la découverte. Ce fut l’œuvre d’un 
second savant, également né en Allemagne, en 1753, dont le 
nom Achard indique une descendance française. En 1795, il 
cultivait dans sa ferme, en Basse-Silésie, de 60 à 70 arpents 
de betteraves, dont il retirait le sucre en abondance.il voulut 
aller jusqu’au raffinage, et, en 1799, il présentait des pains 
de sucre au roi Frédéric-Guillaume III de Prusse. 
Dès 1800, Achard avait publié ses procédés dans une Ins¬ 
truction sur la préparation du sucre brut , du sirop et de Veau- 
de-vie de betteraves , document qui appela l'attention de l'Ins¬ 
titut de France. Ce corps se fit faire un rapport très-détaillé 
sur la nouvelle industrie, à laquelle la perte de nos colonies 
donnait pour nous une grande importance La cherté du 
sucre s’accrut encore lorsque le blocus continental eut sup¬ 
primé tous les échanges maritimes, et on le vit atteindre les 
prix de 6 fr. et même de 12 fr. le kilogramme Pressé par la 
nécessité de procurer aux populations une denrée devenue dé¬ 
sormais indispensable à leur régime alimentaire et arrêté sans 
doute par l’imperfection des procédés qui entravaient encore 
l'extraction en grand du sucre de betterave, le Gouvernement 
fit expérimenter tour à tour toutes les plantes cultivées en 
France, susceptibles de remplacer la canne à sucre. On étudia 
le raisin, la prune, le maïs, le sorgho, la carotte, l’érable. 
Des récompenses furent offertes, et, le 18 juin 1810, le chi¬ 
miste Proust recevait de l’empereur Napoléon I er la croix de 
la Légion d’honneur et une somme de 100,000 fr. pour sa 
découverte du sucre de raisin, tandis qu’un de ses émules, 
Fouquet, obtenait 40,000 fr. à titre d’encouragement. Mais le 
sucre de raisin n’est pas susceptible de cristalliser; c’est une 
substance pulvérulente ; il faut l’employer à double et triple 
dose pour qu’il donne un effet équivalent à celui du sucre de 
canne ou de betterave, et il était encore plus insuffisant lors¬ 
qu’on se contentait de l’utiliser sous forme de sirop extrait 
