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raffinés descendirent peu à peu à 1 fr. 40 le kil. La plupart 
des fabricants de sucre indigène succombèrent dans cette 
lutte inégale; quelques hommes de courage restèrent debout 
et parmi eux M. Crespel-Delisse, qui sut traverser les crises 
de 1812 et de 1814. 
Plus tard, cet énergique industriel créa une raffinerie cen¬ 
trale à Arras, à laquelle il rattacha dix-neuf domaines agri¬ 
coles avec sucreries destinées à l’alimenter et disséminés dans 
les départements du Nord, de l’Aisne, de l’Oise, du Pas-de- 
Calais et de la Somme, ainsi qu’un atelier spécial pour la 
construction de l’immense matériel nécessaire à cette exploi¬ 
tation, qui devait apporter son contingent de 4 millions de 
kilogr. à la production générale de la France. En 1824, les 
travaux de M. Crespel-Delisse furent l’objet d’un rapport des 
plus honorables du comte de Chaptal; en 1827, la Société 
d’encouragement lui décernait sa grande médaille d’or. C’est 
donc à bon droit, Messieurs, que son nom est en honneur 
parmi vous et qu’en 1864 le Gouvernement du second empire 
demanda pour lui, au Corps législatif, une récompense natio¬ 
nale. 
Ai-je besoin de vous rappeler, Messieurs, que peu d’indus¬ 
tries ont eu à surmonter autant de difficultés et réalisé d’aussi 
rapides progrès que la vôtre? En réalité, le sucre de bette¬ 
rave, à l’époque où il vint faire une concurrence inopinée au 
sucre de canne, n’était guère qu’une espèce de cassonnade ; 
les plaisanteries ne lui avaient pas manqué et certains d’entre 
vous peuvent se souvenir d’une de ces caricatures où le petit 
roi de Rome était représenté tenant une betterave et s’écrian*' 
tristement : « Papa dit que c’est du sucre ! » Oui, assurément, 
pouvons-nous dire aujourd’hui, c’est du sucre et du meilleur. 
Mais, pour atteindre le but, quels efforts énergiques ! quelle 
infatigable persévérance!' Pour obtenir la victoire, il n’a pas 
fallu moins que la triple alliance de la science agricole, de la 
chimie et de la mécanique. Rappellerai-je par quelles fumures 
