- 30 — 
puissantes vous avez dû accroître la fertilité de votre sol, afin 
de transformer en quelque sorte vos sillons en vastes creusets; 
quels habiles procédés de sélection ont augmenté la richesse 
saccharine de la plante; quelles combinaisons ingénieuses 
ont perfectionné l’outillage de vos fabriques pour capter 
jusqu’aux dernières parcelles de sucre séparables des autres 
ingrédients de la racine? Citerai-je les savants,les agronomes, 
les industriels éminents qui ont, de nos jours, secondé 1 ac¬ 
complissement de cette grande œuvre? Ces faits sont dans 
tous les souvenirs, ces noms sont sur toutes les lèvres : c’est 
pour vous, Messieurs, une histoire de famille que vous con¬ 
naissez mieux que moi. 
Mesurons, à l’aide de quelques chiffres, le chemin que 
nous avons parcouru depuis 1827. A cette époque on évaluait 
à un million de kil. la fabrication annuelle ; elle était de 27 
m liions en 1840; de 75 millions en 1852; de 247 millions 
en 1866; de 336 millions en 1871.En 1875, elle s’était élevée 
à 450 millions, tandis que la consommation intérieure n’était 
que de250millions, ce qui en laissail200millions de disponibles 
pour l’exportation. Si nous remontons au vase de verre où 
Margraff faisait cristalliser pour la première fois le jus de la 
betterave chauffé avec de l’esprit de vin, nous reconnaîtrons 
que la fabrication du sucre indigène en France a fourni une 
belle carrière. 
Vingt-cinq départements concourent actuellement à cette 
production, et, comme on l’a fait remarquer, les bienfaits de 
la culture de la betterave ne se bornent pas à ce premier 
résultat, mais elle augmente le rendement en blé des terres 
où elle est devenue le pivot de l’assolement, et facilite la 
nourriture des bestiaux, accroissant ainsi à la fois la masse 
alimentaire du pain et de la viande, elle procure du travail 
aux ouvriers des campagnes pendant l’hiver. Si tels sont les 
avantages directs de cette culture pour les régions qui s’y 
livrent, les autres parties de la France y trouvent aussi leur 
