- 31 
profit. Les départements herbagers, auxquels leurs pâturages 
font défaut en hiver, vendent leurs bestiaux aux fournisseurs 
du Nord de la France, qui achèvent de les engraisser avec la 
pulpe de la betterave. Les contrées viticoles utilisent le sucre 
et l’alcool pour fortifier leurs vins trop faibles; enfin, dans 
la plupart des ports maritimes, les raffineries de sucre indi¬ 
gènes et coloniaux assurent à la navigation marchande un 
fret rémunérateur. 
Je m’arrête, Messieurs, à ce brillant tableau, sur lequel se 
projettent aujourd’hui de tristes ombres. La campagne de 1876 
a été mauvaise. Une nouvelle période militante s’ouvre pour 
l’industrie du sucre de betterave. Aux intempéries des sai¬ 
sons, aux rigueurs du régime fiscal, viennent s’ajouter les 
difficultés des négociations diplomatiques ; car l’importance 
de votre industrie l’a élevée au rang d’un intérêt interna¬ 
tional. 
Je n’ai pas la présomptueuse pensée de traiter devant vous 
la question dans son état actuel J’ai voulu seulement, en 
replaçant sous vos yeux la glorieuse histoire du passé, y 
trouver des encouragements, des motifs de confiance, au 
milieu des épreuves que vous traversez, et y lire cet adage : 
« Noblesse oblige. » 
LABORATOIRE DE ZOOLOGIE MARITIME 
DE WIMEREUX. 
Les habitants d'une plage sablonneuse. 
La belle plage de sable qui s’étend entre Wimereux et 
Ambleteuse à partir du ruisseau de la Pointe aux-Oies jusqu’à 
l’embouchure de la Slack, est pour le zoologiste une mine 
féconde d’observations et de découvertes intéressantes. C’est 
là que les courants viennent jeter les animaux pélagiques ou 
ceux que des accidents divers ont pu détacher des grands 
