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laquelle quelques membres partisans du déplacement expri¬ 
mèrent le désir que cette collection, reléguée dans un local 
particulier, ne fût pas complètement publique, la question a 
été renvoyée à notre section d’histoire naturelle. Nous nous 
en sommes occupés à notre séance du 18 mai, et bien que 
nous soyons immédiatement tombés d’accord sur ce point, 
que des considérations aussi futiles que celles qui précèdent 
ne sauraient être invoquées pour opérer un déplacement 
toujours préjudiciable aux collections, nous devons, poui 
répondre à certaines questions incidentes survenues dans la 
discussion, développer les motifs qui nous amènent à repousser 
une proposition qui nous a paru tout au moins étrange. 
Les musées sont avant tout des établissements destinés à 
l’étude et les collections qu’ils renferment, et en particulier 
les collections scientifiques, ont un double but : l’avancement 
de la science elle-même et l’élévation du niveau scientifique 
d’un pays. Pour atteindre le premier, elles centralisent le 
plus de documents possible, afin de permettre aux personnes 
versées dans une science, de contribuer par leurs études à 
l’avancement de cette science. Pour atteindre le second, elles 
doivent d’abord faciliter le travail aux personnes dont 
l’instruction scientifique n’est pas encore complète, et il est 
important pour cela qu’elles soient d un accès facile, afin de 
ne pas rebuter par des difficultés, si faibles qu’elles soient, les 
commençants, pour qui l’étude elle-même paraît quelquefois 
d’une aridité peu engageante, ou les personnes qui ne 
disposent que d’un temps limité. Les collections doivent 
ensuite, par leur ensemble, développer le goût de 1 étude chez 
les personnes tout-à-fait étrangères à la science, et c’est 
pour cela qu’elles sont publiques et qu’elles doivent être 
complètement publiques. Le nombre est plus grand qu’on ne 
croit de ceux qui, après une simple visite dans un musée, 
ont éprouvé le désir de connaître à fond les choses qu’ils 
avaient vues et se sont mis à les étudier. Il est certain que 
