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avec lui. M. Gosselet, en effet, commence son livre par l'étude 
des familles. Il ne s’agit pas toutefois ici de ces études 
savantes autant que fantastiques par lesquelles les manuels 
et même d’autres ouvrages encore vous apprennent que les 
plantes d’une famille quelconque se présentent comme herbes, 
arbustes ou arbres, qu’elles ont les feuilles alternes ou oppo¬ 
sées, le calice monosépale ou polysépale, les pétales libres 
quelquefois soudés, en nombre variable d’ailleurs, les éta¬ 
mines plus ou moins nombreuses et tous autres caractères aussi 
positifs que ceux-là. M. Gosselet, pour étudier les grands 
ensembles, procède tout autrement : il prend dans chacun d'eux 
un type vulgaire, comme la pomme de terre, le liseron, la 
pâquerette et il les étudie complètement, définissant avec 
soin toutes les parties de manière à ne laisser rien de vague 
dans l'esprit de l’élève. Le type une fois connu, il prend les 
autres groupes et les com pare successivement au ty pe, insistant 
sur les points communs essentiels, expliquantlesmodifications. 
Les familles elles-mêmes ne forment plus des entités isolées 
et distinctes : M. Gosselet, fidèle à sa méthode, les compare et 
les rattache les unes aux autres par leurs caractères naturels. 
Le travail de l’étudiant en devient plus facile : par exemple, 
la clef du groupement et les caractères différentiels de cet 
ensemble homogène formé par les Solanées, Personées, Con¬ 
volvulacées, Borraginées et Labiées peut se résumer en 
quelques mots et rien n’est plus facile qu’une vérification sur 
les plantes elles-mêmes que l’on trouve partout. L’étudiant 
retire non-seulement les avantages immédiats d’un grand 
soulagement de la mémoire, puisqu’il cesse d’agir comme une 
machine à apprendre, mais encore il garde quelque chose de 
la méthode comparative, la seule raisonnable, la seule dont 
il devra se servir pour ses études futures. 
La moitié des figures du Cours élémentaire de Botanique, 
au nombre de près de 400, illustrent les familles ; elles 
sont choisies avec tact. Elles représentent non plus la récolte 
