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dustrie des laines ou la situation des transports avant les 
chemins de fer. Les beaux et bons livres illustrés, spéciale¬ 
ment consacrés à la vulgarisation, feront bien mieux leur 
affaire. 
M. Ponche s’est occupé depuis plusieurs années des 
questions relatives à l'industrie des laines. Une première 
étude a montré le développement progressif de cette indus- 
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trie et l'importance énorme qu’elle a prise, grâce aux per¬ 
fectionnements mécaniques les plus récents. L’auteur, étudie 
aujourd’hui les sources de production « des quantités 
immenses de matières si vivement absorbées par le travail 
de nos grandes usines. » 
» La production de la laine remonte pour notre pays à des 
temps très-reculés. Dès le vm e -siècle, on fabriquait dans 
notre province de Picardie, des étoffes de laine avec les 
toisons provenant soit du pays même, soit des provinces 
voisines. A mesure que les communications devinrent plus 
faciles , les besoins s’étendirent et il fut nécessaire de 
s’approvisionner à l’étranger. Dès les xv e etxvi e siècles, la 
fabrication avait pris, en Picardie, assez d’importance pour 
nécessiter largement l’emploi des laines d’Espagne et d’An¬ 
gleterre. » Ces pays étaient depuis longtemps plus avancés 
que la France pour l’élevage des moutons. Ce fut seulement 
le célèbre naturaliste Daubenton qui parvint à introduire dans 
notre pays les races étrangères qui, soigneusement croisées 
et améliorées, fournissent maintenant d’excellents produits. 
» Vers la fin du xvm e siècle, en dehors de l' Angleterre, de 
l’Espagne et de la France, on comptait aussi comme 
pays de production, la Pouille , la Silésie, la Saxe, la 
Bohême et la Hongrie. Les Etats barbaresques et les échelles 
du Levant apportaient également leur appoint pour la con¬ 
fection des draperies communes. Notre industrie amiennoise 
• a pendant assez longtemps tiré de la Saxe des fils de laine 
pour la fabrication d’étoffes rases » 
» Depuis la révolution, qui fut marquée par un notable 
