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Peau renfermée dans ces cavités. Mais je crois, contrai¬ 
rement à l’avis de Ludwig, que le rôle principal des bourses 
est de servir de chambres incubatrices pour les embryons. 
Il est, dans la reproduction des Ophiures, un fait bien 
curieux, sur lequel j’ai vainement cherché des renseigne¬ 
ments chez tous les microtomistes ci-dessus nommés. A un 
certain moment de l’année, on trouve des embryons dans 
toutes les Ophiures que Von ouvre indistinctement (excepté 
chez celles qui sont infestées par les Orthonectida). 
Y aurait-il hermaphroditisme chez ces animaux? J’incline 
à le penser. Si l’on renverse sur le dos un Ophiothrix fragilis 
ou une Ophiocoma negleclà , on arrive très-facilement à 
détacher, avec une aiguille , tout le disque ventral et les 
bras qui y adhèrent, Il reste alors ce que j’appellerai la 
cupule dorsale; aux points des bords de cette cupule, où 
s’inséraient les bras, on trouve de petites pièces calcaires 
formant un V. Chacune des jambes de ce V porte en son 
milieu une vésicule dans laquelle on perçoit parfois un mou¬ 
vement très-vif, d’apparence vibratile. J’avais d’abord consi¬ 
déré ces vésicules comme des organes des sens, des sortes 
d’otocystes. Mais, je m’aperçus bientôt que chez beaucoup 
d’individus ces vésicules étaient vides et renfermaient seu¬ 
lement un contenu granuleux assez analogue à des éléments 
testiculaires. Ces vésicules seraient-elles les glandes mâles ? 
En comparant les dessins des embryons des espèces 
que j’ai étudiées avec ceux de VAmphiura squamrr.ata , donnés 
par Metschnikoff, j’ai été surpris de voir que l’éminent 
zoologiste russe a observé les même organes et les a figurés 
sans hésitation comme des testicules; il a meme vu plus 
nettement que moi les spermatozoïdes ( ! ). 
Il est bien étrange qu’un fait aussi remarquable que l’exis¬ 
tence de l’hermaphroditisme chez tout un groupe d’Echi- 
(I) Voy. Metschnikoff : Stuctien uber die Enlwiekelung der Echino- 
dermen, in Mémoires de l'Acad. de Pôtersbourg, 1869, p. 13 et pl. III. 
